黄帝和炎帝什么关系?

我们一直认为炎黄二帝是我们的祖先，炎黄子孙走到哪里都有一种很强烈的自豪感，而关于炎帝和黄帝，民间也一直都流传着很多的传说，比如他们大战蚩尤，他们为华夏做出的种种贡献。不过，炎帝和黄帝就只是单纯的部落首领吗，他们二人之间又是不是有什么关系?有传说认为他们其实是兄弟，这是真的吗?一起来揭秘炎帝黄帝之间的关系。

黄帝在历史中相对清晰，炎帝则完全是一个谜案。这是因为汉代以来，神农氏与炎帝被混淆了，神农氏是三皇，黄帝是五帝，炎帝则是其中一个短暂的传奇人物。这里重点对炎帝做一番梳理，具体如下：

汉晋以来的各种史论是混乱的根源，如晋皇甫谧的《帝王世纪》，将神农氏等同于炎帝，说炎帝神农有八代云云，开启了错讹的先河。实际上，《史记》等正史，以及郑玄等学者还是相当谨慎的，说神农的时候就说神农，对炎帝了解不多，就直接隐去。皇甫谧的神农氏等于炎帝的观点，其史料源头，应当是《左传》和《汉书》，此二书关于上古官名的渊源，有一段大致相同的记载，唯一的区别是：《汉书》的表述是“神农火师火名”，《左传》的表述是“炎帝氏以火纪，故为火师而火名”，且汉书也直接引用过左传的这段对话。这就给人一种感觉，似乎汉书的观点是神农等于炎帝。

《左传·昭公十七年》：秋，郯子来朝，公与之宴。昭子问焉，曰：“少皞氏鸟名官，何故也?”郯子曰：“吾祖也，我知之。昔者黄帝氏以云纪，故为云师而云名;炎帝氏以火纪，故为火师而火名;共工氏以水纪，故为水师而水名;大皞氏以龙纪，故为龙师而龙名。

《汉书·百官公卿表》：《易》叙宓羲、神农、黄帝作教化民，而《传》述其官，以为宓羲龙师名官，神农火师火名，黄帝云师云名，少昊鸟师鸟名。自颛顼以来，为民师而命以民事，有重黎、句芒、祝融、后土、蓐收、玄冥之官，然已上矣。

但仔细辩读却发现未必如此。因为《汉书》是颇为严谨的，整本书提到“炎帝”的时候只有三种情况，一是五方观念里的南方之帝，二是五行里的“以火承木”的炎火之帝(指神农氏)，三是黄帝时期的那位传奇人物，他有过一条泰山封禅的记录，还有一条记录是秦灵公祭祀炎帝的记录。可以看到，前两种情况是观念里的火德之帝，后一种是指一个具体的历史人物，完全是两回事。更早的史料《逸周书》提到炎帝时，也是一个抽象观念，“孟夏之月……其日丙丁，其帝炎帝，其神祝融”。

《汉书·郊祀志》：南方炎帝赤灵祝融畤及荧惑星

《汉书·律历志》：稽之于《易》，砲牺、神农、黄帝相继之世可知…… 炎帝， 《易》曰：砲牺氏没，神农氏作。言共工伯而不王，虽有水德，非其序也。以火承木，故为炎帝。教民耕农，故天下号曰神农氏。