古代钱币的演变是怎样的?从秦两半到开元通宝

古代最早的钱币是用贝类制作的，到了商、周时期才把货币改为实物货币，然后又慢慢发展为金属货币。秦灭六国完成统一后，秦始皇下令将秦币作为全国货币，称为“秦两半”。秦半两外观呈圆形，中间有一个方孔，并没有太多复杂的轮廓。此后各个朝代都会打造自己的专属货币，例如汉朝的五铢钱、唐朝的开元通宝、宋朝的天圣元宝等，下面就为大家讲讲其中比较具有代表性的钱币，一起来看看吧。

公元前221年，秦始皇扫灭六国，一统天下，立即下达了天下同的政令。

在推行“书同文车同轨”的同时，经济方面的统一也在悄然进行中。原本只在秦国境内流通的“秦两半”铜钱成为全国范围内流通的货币。

“秦两半”准确的叫法应该叫“秦半两”。秦制实行二十四进制，24锱为一铢，24铢为一两，一两约为15.6克，因此“秦两半”铜钱每枚重12铢，约和现代8克。

“秦两半”铜钱推广的意义还在于，它为后世制钱定下范本，两千年之后的清代，铜钱的形状依然是圆形方孔。

在“秦两半”铜币全国流通之前的春秋战国时期，诸侯国林立，钱币发行相对混乱，皆以国家或者地区为单位发行。其中比较有名的是楚国的蚁币(鬼脸钱)，流行于燕赵的铲币，流行于齐鲁的刀币，当然还有流行于秦国和魏国的方孔钱。

春秋战国时期没有经融系统和汇率，这些形状各异的货币尽管只在产地流行，但离开产地，却依然能够使用，购买力因产地国力强弱有所差别，几乎可忽略不计。

为什么不同国家的货币能在别国使用呢?这其中的原因是因为当时货币的计价方式和现代有着根本的区别——铜币的重量即面值，即纪重货币。

《史记·始皇本纪》记载“惠文王生十九年而立，立二年初行钱”一事，则是指正式实行方孔圆形的“半两”钱。秦国因为生产力落后，本国并不铸造货币，商鞅变法才将流行于魏国的圜钱引入秦国，为秦国货币使用之开端。

秦国货币大致有一两圜钱、半圜钱、两甾钱、十二铢钱、半两钱等。记载中提到的“两”、“甾”、“铢”皆是秦制重量单位。

汉承秦制，制钱依然使用方孔钱。汉朝初期，“秦两半”依然是市场上主要流通的货币，弊端却随着时间的推移逐渐显现。

一是由于连年战争，市场上流通的“秦两半”越来越少，数量不足，严重制约了经济的发展;二是秦两半钱面额太大，不利于小额交易。

汉初国力尚在恢复阶段，政府无力组织大规模铸钱活动，不得不对货币铸造采取了一个放任的态度，允许民间铸币。《汉书·食货志》记载“汉兴，以为秦钱重难用，更令民铸荚钱。”

汉朝政府对铸币大开方便之门，一时之间，流通在市面上的货币多如泉涌，政府铸币，诸侯铸币，民间铸币包括还未完全退出市场的秦两半，多种货币并行于世，一片混乱。

由于政府在铸币政策上只规定铸币的面额(重量)，其余的一切包括铜料开采，冶炼，铸造一切都交给铜币铸造者自行处理，因此那些不足值的铜币成为市场的弃儿。足重、质量好的铜币更受市场欢迎，秦两半也因为重量太大最终退出历史舞台。混乱的状况也随之结束。

这场货币战争的胜利者是吴王刘濞和大夫邓通，他俩皆因封地内有铜山，所产铜币质量更优，二人也因为发展铸币业成为巨富。