王莽死后的头颅为何被历代皇室收藏了272年?

说起王莽，相信大家对这个名字不会很陌生了，他是西汉孝元皇后王政君的侄子。在汉成帝时期，王政君的兄长王凤以外戚的身份进行辅政，掌揽大权，因此王氏家族享受着荣华富贵，奢侈骄恣，纵横不法。王莽的父亲王曼，是王政君以王凤的胞弟，由于英年早逝，所以早期家庭贫寒，很多年的时间里都是过着普通读书人的升高。

经过努力奋斗，在汉哀帝去世以后，王莽继承了王凤的事业，当上了首辅，权倾朝野。他外被谦恭俭让、礼贤下士之名，但一直在觊觎皇位，居心叵测。公元9年正月，王莽代汉建新，建元“始建国”，史称“新朝”。

王莽即位后，推行了很多不符合实际的新政，倒行逆施，造成天下大乱，民不聊生。统治末期，爆发了大规模的农民起义，南阳有绿林军，山东有赤眉军。特别是南阳的刘氏皇族刘玄以及刘縯、刘秀兄弟等人得到了绿林军的支持，被推戴为首脑，号令群雄。

新莽地皇四年(公元23年)九月，更始军攻入长安，王莽死于乱军之中，新朝灭亡。王莽共在位15年(加上摄政3年总计是18年)，卒年68岁，而新朝也成为中国历史上的短命朝代之一。

更始元年(公元23年)六月，昆阳大战结束后，新朝军队主力覆灭，灭亡已成定局。南阳刘氏皇族的代表人物——刘玄在汉军大将王匡、王凤、张卬等人的拥戴下旋即登基，建立更始政权。

刘玄即位后，决定兵分两路北伐，彻底消灭新莽政权。先派定国上公王匡率东路军北上，攻取洛阳，又令西屏大将军申屠建、丞相司直李松率西路军直取武关，直取长安。

西路汉军势如破竹，所向披靡，飞速攻破武关、穿越秦岭北上，又接连夺取了渭河口的京师仓库和湖县。随后各路汉军在华阴(今陕西省华阴市)会师，然后长驱西进，对长安四面合围之势。

九月一日，汉军总攻长安，终于打破了长安的外城。城破之后，汉军如同潮水一般涌进宣平门。绿林将领张邯率先带领本部突入，无数百姓被乱兵所杀，倒在血泊之中，尸骨遍地，惨不忍睹。刹那之间，长安城变成修罗屠场，化为人间地狱。

新莽将军王邑、王林、王巡、蹛恽等人退守皇宫，带领各自人马在皇宫北门前瞭望楼边迎战。双方展开激烈的巷战，整整血战一天，长安城中无数的官府衙门、豪门宅邸在熊熊大火中化为灰烬。

次日黎明，富家少年朱弟、张鱼纵火焚烧未央宫西北边的作室门，顿时浓烟滚滚，火光冲天。他们又用大斧劈开敬法殿的小门，率众冲进宫内。大喊：“反虏王莽，何不出降!”大火逐渐蔓延到皇宫各处，逐渐接近后宫掖庭，逼近了承明殿。王莽的女儿即平帝王皇后闻讯，自投火中而死。

当时皇宫内外烈焰冲天，浓烟滚滚，成了一片火海。王莽为了避火，急忙躲进宣室前殿。说也奇怪，他跑到哪里，火就跟着到哪里。到了危急时刻，王莽还不忘穿上他那身红黑色的全套戎装，手里拿着据说是虞帝时代传下来的匕首，怀抱他的护身符“威斗”。

王莽来到宣室前殿，他令天文郎布置七星图，让他们这些随从六人按照星位坐在前面，自己坐在北斗的斗柄位置。他对身边的侍从们说：“天生德于予，汉兵其如予何!”(我受命于天，汉军又能拿我怎么样呢?)

九月二日，王莽在宣室前殿度过了一夜。次日凌晨，汉军逐渐逼近，群臣急忙扶着王莽仓皇出走，从前殿躲到渐台。渐台就是朝廷里负责时间历法的天文台。渐台建立在一个大水池中(天上的星座也有一个叫渐台，是织女星梭子的一部分)，王莽觉得这里比较安全。

王莽还是死死怀抱着“威斗”不放，他对北斗威力的迷信，可见一斑。他也许在想：凭水阻挡，兴许能多坚持一会，手里的“威斗”一定会保佑他。这时，身边还有公卿一千多人追随着他。

不久，大司马王邑带着几个残存的将领也赶到了。原来王邑他们昨晚带着残存的兵马与汉军整整激战了一夜，因寡不敌众而惨败。最终全城都被汉军攻克，王邑的兵马死伤几尽，无处可逃。 他为了活命，率领残部飞驰入宫，退守渐台。刚一进宫，就看见自己的亲儿子、侍中王睦准备换衣服逃走。王邑上前将儿子痛斥一顿，严令他与自己一起保护王莽。王邑、王睦父子共同守护在王莽的身边，拼死抵抗。

汉军发觉王莽好像在渐台，于是将其重重包围。渐台是皇宫的最高建筑，王莽下令王邑、王睦、蹛恽、王巡等人发弩箭向下射击。一时之间，飞矢如雨， 汉军一时无法攻上去。最终弩箭射完了，汉军士兵潮水一般涌上渐台。汉军攻到高台上，双方展开短兵相接的格斗。王邑父子、蹛恽、王巡等人战死。眼见大势已去，王莽带着几个仅存的追随者苗、唐尊、王盛躲藏到渐台内室。

九月三日下午五时三刻，汉军士兵进入内室，逮住新莽大臣苗、唐尊、王盛等人，将他们全部杀死。众人也捉住王莽，都想立功。商人杜吴抢先杀王莽，校尉东海人公宾就砍下了王莽的脑袋，大家七手八脚地肢解王莽的尸体，争相杀砍的就有数十人。公宾就拿着王莽的首级献给将军王宪。

王莽死的时候时年六十八岁。

九月六日，将军赵萌、申屠建、李松、邓晔也先后赶到，他们嫉妒王宪打破长安的功劳，借口将王宪杀死。随后申屠建、李松等人以飞骑将王莽的头颅送到宛城，呈给更始帝刘玄。