古代三公是什么职位?分别是哪三个官职?

“三公”一般是指古时候各朝代最尊显的三个官职。在秦朝时期，三公是三个最大官职的合称，但到了秦朝以后，三公逐渐成为了虚职，而且地位也在丞相、宰相之下。各朝代对三公职位起的名称也不尽相同，所以就有很多种不同的说法。例如在《礼记》中三公是指司马、司徒、司空，而《周礼》是把太师、太傅、太保列为三公。那历史上“三公”的演变究竟是怎样的呢?下面就一起来看看吧。

中国古代的制度中，有两个非常有名的名词：“三省六部”和“三公九卿”。其中“三省六部”许多人都答得上来，但“三公九卿”估计很多人都不一定答得上来。尤其是“三公”——别看只有三个官职，但究竟是哪三个。历来都有不同的说法。今天，我们就来看看“三公”指的到底是哪三个官员。

“三公”流传最广的两个说法。

一种是指“太尉”、“丞相”、“御史大夫”三个官员。

一种是指“司徒”、“司空”、“太尉”三个官员。

尤其是后者，由于“三国”这段历史深入人心，所以在很多人的意识里对“三公”的理解就是“司徒”、“司空”、“太尉”。那么，这两种说法哪一个是准确的?它们之间又有什么样的联系呢?

“三公”的前身

三公之名，古已有之。西汉早期，朝中有丞相、太尉、御史大夫三位高官，故有人称其为“三公”。这就是关于“三公”最早的解释。

丞相，有时称“相国”，乃汉朝承秦而置。秩万石，“金印紫绶”，地位最高，为汉初第一高官。“掌承天子，助理万机”，几乎无所不统，权力也最大。根据《后汉书·百官志》的记载，丞相府中有“百官朝会殿”，皇帝与其议论国家大事，还要亲临其殿。除此之外，丞相还执掌全国的行政事务以及官吏的考核任免大权。

这种局面一直到了汉武帝时才有所变化：武帝初年，外戚田蚡为丞相，他凭借皇帝舅舅的身份不断扩大丞相的用人之权，引起汉武帝的不满。此后，为夺取丞相的权力，武帝以大司马、大将军参议机密大事，以分割丞相手中的权力。所以自武帝之后，丞相虽然名义上仍是百官之首，但实际权力已大大削弱。到了汉哀帝时，丞相更名为“大司徒”，地位在大司马之下，为第二位高官。

太尉亦承秦制，俸禄与丞相相同，“秩万石，金印紫绶”。但地位次于后者，为第二位的高官。职权为专管武(军)事，从制度上说，权力也很重。但由于当时丞相无所不统，武事亦在其职权范围内，因此在丞相权力最大的那段时期，太尉一职并不常设。一个很好的例证就是在汉武帝之前担任过太尉一职的，仅有卢绾、周勃、灌婴、周亚夫、田蚡五人。从汉初设太尉之职，到武帝建元二年废除，共六十七年，其中这五个人担任太尉的时间一共才二十二年，约为三分之一。

由此可见，太尉一职在当时并未成为常态。到汉成帝时，因外戚王莽以大司马之职不断扩充权力，以至代太尉掌管武事，并被授予银收官署，自此成为实职。后到哀帝一朝，王莽的权力达到顶峰，其所担任的大司马一职也位居大司徒(原丞相)之上，成为第一位的高官。