奥尔特云真的是太阳系的边缘吗?

在我们的世界里，任何东西其实都是有一个边界的，有一些是实实在在看得见摸得着的边界，比如房子的墙壁，但是也有一些是抽象式的边界，比如人的底线，或者是大气层的分类，还有宇宙中每一个星系的边界。太阳系的边界名为奥尔特云，起初这只是人们提出的一种设想，但是后来是否证明了奥尔特云的存在呢?奥尔特云距离太阳又有多远的距离呢?

奥尔特云最初是天文学家提出的太阳系假想边界，但现在已经有几个证据可以表明奥尔特云的存在。理论上，奥尔特云的内边缘距离太阳5万天文单位(0.8光年)，外边缘距离太阳20万天文单位(3.2光年)。

奥尔特云可以分为两部分，内层是盘状的希尔斯云，外层则是球状的奥尔特云。在奥尔特云中，可能分布着多达上亿块冰状天体，它们是早期太阳系的残余物。

关于奥尔特云存在的第一个证据是长周期彗星。最初，天文学家简?奥尔特(Jan Oort)通过研究长周期彗星发现，这些彗星的周期要比冥王星长得多。冥王星处在柯伊伯带中，这个盘状结构距离太阳30至50天文单位，这里是短周期彗星的发源地。由于长周期彗星的周期很长，表明它们来自于冥王星轨道之外很远的地方，而不是柯伊伯带。

然而，长周期彗星几乎不可能是来自太阳系外的天体，因为星际天体的运动速度极快，它们不会在轨道上环绕太阳旋转。去年发现的星际天体“奥陌陌”就是一个很好的例子，它高速冲入内太阳系，然后受太阳引力作用拐了个大弯，最终朝着星际空间飞去，太阳引力无法抓住它。于是，奥尔特云的概念被提出来，该区域被认为是长周期彗星的发源地。