为何说拜占庭帝国是被老鼠所摧毁的帝国?

在公元六世纪初期，罗马拜占庭帝国与波斯帝国在广袤的中东平原上打的是如火如荼。拜占庭帝国的皇帝查士丁尼一世甚至是将所有的心思全部都放在了与他国的战争之中，但是他却不知道的是，一场即将摧毁整个地中海地区的灾难即将现身。

541年的秋天，在拜占庭的北非领地，有一个叫培琉喜阿姆的小镇，这个小镇上有一个人，一个普普通通的居民。有一天，他生病了，但仅仅是发烧而已。后来，他开始出现幻觉，大腿生出脓包，后来还一直吐血，直至死亡。他感染了瘟疫!但在当时并没有引起重视，成为了人们茶余饭后的谈资，甚至是吓唬孩子的鬼故事。就这样，这场灾难在人们的忽视下席卷了埃及的明珠——亚历山大里亚，接着，以排山倒海之势席卷了整个东罗马。

542年春，瘟疫在拜占庭首都君士坦丁堡肆意横行了四个月。

558年，瘟疫再一次“垂青”了君士坦丁堡这个人间地狱。

571—573年，瘟疫再次袭击意大利、高卢辖区及君士坦丁堡。

590—592年，瘟疫在帝国境内再次爆发，罗马城首当其冲遭到残害。597年在塞萨洛尼卡地区爆发，两年以后又传播到了君士坦丁堡(君士坦丁堡真是太惨啦!太惨啦!)

至此，历史上第一次有明文记载的瘟疫——查士丁尼瘟疫在反反复复五次重创整个地中海地区之后，便销声匿迹。可是它带给帝国的伤害，却是痛苦而深刻的。

每个人感染瘟疫后的症状不尽相同，最一开始时有的人高烧不退、有的人紧张焦躁、有的人出现幻觉觉得自己十分口渴，一头扎进装满水的大缸，就再也没有出来。而所有感染瘟疫的人身上都会出现黑斑、脓包。瘟疫从下层贫苦百姓一直到上层贵族阶级，死者有老有少有贵有贱，甚至于拜占庭皇帝查士丁尼也无法幸免。

瘟疫对妇女的影响尤为强烈，因为她们在孕期时体质脆弱，更易受到瘟疫感染。感染瘟疫的孕妇，或是难产而死，或是分娩后与孩子一起离开人世。根据普罗柯比的记载，孕妇存活的几率基本为零。但仍存在有三个孕妇活下来的记载，虽然她们的孩子都死了。