人参是如何被神化的?

在很多中国人眼中，人参是一种十分珍贵的草本植物，在美容、药用方面有着很高的价值。古人更是把人参当成一种灵丹妙药，好像可以治疗百病，但通过现代科学研究，人参并没有那么高的营养价值，那国人对人参的神话究竟是怎么产生的呢?其实类似这种“人参迷信”的事情并不少见，虽然我们今天已经步入现代，相信科学，但依然有不少人对人参有着别样的信赖，下面就为大家简单讲讲人参的历史，看看它是如何一步步登上神坛的。

明朝以前，与干枣并列

中国最早有关人参药用价值的记录，见于成书秦汉时期的《神农本草经》。东汉末年的张仲景在《伤寒论》中，说人参“主治心下痞坚，旁治不食呕吐等”。后来南朝《名医别录》、唐朝《药性本草》、宋朝《诸家本草》、元朝《用药法象》等历代医书，对人参的药用功能都有提及。

至明人李时珍编纂《本草纲目》，声称“人参治男妇一切虚症”，包括“发热自汗、眩晕头痛”，及“痎疾、滑泻久病”等，人参遂从普通中药材种“脱颖而出”，登上“神药”的地位。

明代以前，中国人吃的人参，主要产于上党地区(今山西长治)，被称为“上党参”;其次是“辽东”地区(今辽宁西部)的“辽东参”(又称“辽参”)。

当时，人参只被视为一种普通食/药材。比如，苏轼在给朋友王定国的信中说，“必欲寄信，只多寄好干枣、人参为望。如无的便，亦不须差人，岂可以口腹万里劳人哉。”在给章质夫的信中又说，“万一有南来便人，为致人参、干枣数斤，朝夕所须也。”

显然，对苏轼而言，人参和干枣一样，是一种满足”口腹“之欲的食品，而非保值百病的良药。动辄托人顺路带上“数斤”，也说明这种食品在当时并不名贵。

明代之前，也有少数人参品种被认为很名贵。比如，上党参中有一种“紫团参”，据说仅生长在上党地区的紫团山上。《梦溪笔谈》里记载，王安石患有哮喘，需用紫团参医治而不可得。有朋友送来几两，王安石坚辞不受，说：“平生无紫团参，亦活到今日”。不过，从苏轼为满足“口腹”之欲“朝夕”食用人参来看，普通上党参在北宋，仍属普通之物。

人参价格也很能说明问题。直到明朝嘉靖年间，人参仍是一种很低廉的商品，一斤人参只要白银1钱5分。

万历年间，参价上涨至约3两白银/斤。按照《本草纲目》(成书万历年间)的说法，价格上涨的原因，是上党的采参业没落，市场上只剩下来自辽东的人参：

“上党，今潞州也。民以人参为地方害，不复采取。今所用者皆是辽参。”

至崇祯时，参价已高达到16两白银/斤。

政府与商人共同炒作

人参地位大变，成为神药，发生在清代。主要原因如下：

(一)人参被视为清朝王气的具现

人参的命名，有着很强的神秘性。比如，隋唐志怪传奇小说《广古今五行记》中有一个故事：“隋文帝时，上党有人宅后每夜闻人呼声，求之不得。去宅一里许，见人参枝叶异常，掘之入地五尺，得人参，一如人体，四肢毕备，呼声遂绝”。

李时珍编纂《本草纲目》，将这种志怪玄谈视作人参药效的由来，也写了进去：“参渐长成者，根如人形，有神，故谓之人参、神草”。

具体到清朝，因为产参的东北乃是“龙兴之地”，充斥“王气”，人参很自然地被视为这种“王气”的具现。比如，乾隆年间的著名文人阮葵生认为：“自辽阳以东，山林中皆有之，盖地气所钟，岂偶然哉”——明确将人参的生长与东北的地气联系在一起。

图：人参满足了中国人“以形补形”的古老趣味

(二)清廷垄断人参贸易，推高参价暴涨，加剧民间的人参迷信

上党参从市场退出后，明朝从关外女真人手中大量进口辽东参，作为替代品。

女真和明朝的人参贸易，数额极大，曾是女真最重要的财源。比如，从万历十一年七月到次年三月，8个月时间里，海西女真人在边境和明朝交易26次，售出人参1733.75斤。万历十一年至万历十二年，明朝政府为购买人参付出了白银3万两。为减轻国库压力，降低人参价格，明朝政府曾一度关闭边境的贸易市场，导致建州女真积压的10多万斤人参全部烂掉。