中世纪2瓦兰吉卫队在历史上是怎样的?

说起瓦兰吉卫队，也可被称之为北欧卫队，是拜占庭帝国中的一支皇家近卫重装部队，说白了就是近卫军，皇帝的亲信不对。瓦兰吉卫队在拜占庭帝国的历史上有着举足轻重的地位，是拜占庭帝国中最具有战斗力的一支精英部队。这只部队的主要武器使用的是巨斧，所以还被后人戏称为“北欧斧头帮”。

“瓦兰吉”是这支部队成员的自称，而这个词源自古挪威语的Var，意思是“誓言”，用来代指宣誓效忠于他人，遵守领主的规定，并平分获得的利润的团体。此后拜占庭人把所有的北欧人都泛称为“瓦兰吉”。瓦兰吉卫队很多时候使用自带武器。他们惯用被称为“丹麦大斧”的传统维京双手战斧，而非拜占庭人卫队装备的罗姆法亚剑(Rhomphaia)，这种特殊的武器甚至成为了他们的标志，因而也被拜占庭人称为“持斧军团”或“斧头帮”。

历史上，这支部队在几百年里一直作为拜占庭的王牌部队被使用，他们创造了无数的战争奇迹。但随着拜占庭的日渐式微，这支精英也逐渐没落了。此后经常有声音认为，如果拜占庭帝国当初为瓦兰吉人封地，那么他们可能会作为帝国的最强军事支柱，力保君士坦丁堡不会失守。

但我认为，如果拜占庭真这么做了，非但不能拯救帝国，反而还会加剧它的陨落速度。至于原因，我们还要从“北欧斧头帮”说起。

首先，尽管那些曾经袭扰欧洲的挪威人和拜占庭“斧头帮”的挪威人存在着明显差异，但他们追求财富和荣誉的动机是相同的。

历史上，北欧人的名声似乎都不太好。因为挪威殖民者的侵袭为欧洲人带来了很大的困扰。在西方，有“步行者”罗洛和“无骨者”伊瓦尔伊瓦尔这样海盗头子。在东方，有鲁里克国王，他带领挪威人侵占了现在白俄罗斯、俄罗斯和乌克兰的一大片土地。此后，这些挪威移民在一系列历史事件中，演变成了瓦兰吉安人，即我们常念叨的“斧头帮”。瓦兰吉安人后来还成为了新创建的基辅罗斯国的精英，在那里他们被训练为专业的重装步兵，而当地被征服的斯拉夫人则负责为他们纳税。

鲁里克人形成了统治基辅罗斯公国的贵族，他们建立了俄国的贵族阶级，直到被罗马人取代。值得一提的是，基辅罗斯公国可以说是奠定了现代俄罗斯的基础，尽管它在历史上常作为蒙古的附属国而存在。

好了，已经确定了瓦兰吉安人的身份后，我们还应该把他们与更臭名昭著的表亲维京人作下比较。大家应该都知道维京人是来自斯堪地纳维亚的袭击者，在早期的维京时代，他们习惯使用多用途的长艇来横渡欧洲河流，袭击整个欧洲无人防守的定居点。

但随着时间的推移，他们不再满足于袭击定居城镇，而是变得更具扩张意识。这一点上，诺曼底的“步行者”罗洛比较具代表性，主要有两个原因：第一，诺曼人作为一个民族，是唯一保留维京文化的群体，他们一直设法保持其独特的身份，而不是完全被法国同化。第二个原因是，这个公国还真的是被皇帝给予的土地，而不是维京人自己征服的。

西法兰西亚国王查理一世把诺曼底的土地给了罗洛，用来换取他的忠诚，并保护西法兰西亚免受维京人进一步入侵。所以，这就使诺曼底在各种文化碰撞中变成了一个大熔炉，孕育了独特的诺曼底文化。然而，让查理一世想不到的是，诺曼人仍然与他们的斯堪地纳维亚同胞保持着良好的关系，诺曼底一度成为了海盗袭击者的安全天堂。(诺曼底是法国地名，诺曼是居住在其土地上的维京人的一个分支。)

维京人和法国本地人混合成为了诺曼底人，维京人自己也成为了天主教徒(这是一个缓慢的过程，但到1066年，他们变成了虔诚的基督教徒，教皇默许了他们日后侵略英国的行动)。当然，他们仍然保持着他们的军事实力。