熊姓的起源是怎样的?

楚国国君全部都是芈姓熊氏，当时男性一般称氏不称姓，所以楚国国君姓名都是熊姓，而非芈姓。实际上楚民族和熊有着很深的渊源，他们很早就把熊视为自己民族的图腾，楚国和熊到底是有着怎样的联系呢?这就要从楚民族的祖先开始说起了。从母系社会转入到父系社会后，氏才开始出现，氏也代表着一个部族的徽号或标志。楚国祖先既然选择把“熊”定位他们的氏，这中间到底是发生了怎样的故事呢?

季连——附沮——穴熊

这“穴熊”是第一个以“熊”命名的祖先(这恐怕是暗示出自穴熊吧)。这一点说明它们作为原始部落具有相当的“流动性”，从“游牧”到“游农”，从不定居到半定居，也肯定在中国北部逗留过，甚至到了江汉流域，还可能再折回北国去。中原的南部地区和北部地区都有地方叫做“楚丘”，就是他们流动生活的居留地或根据地之一。

一、楚国大多数王都在名字前加一个熊字

季连后裔传到周文王的时候，就是一连串的熊王了，了了解这些熊王的关系，我们还是把他们的先后关系作出如下的排列，从这些排列的熊王我们就可以领悟到楚人与熊的关系是多么密切了。

穴熊—鬻熊—熊丽(鬻熊长子) —熊狂—熊绎(熊狂长子) —熊艾—熊 —熊胜—熊杨—熊渠—熊毋康—熊挚红—熊延—熊勇—熊严—熊霜—熊徇—熊咢—熊仪(若敖)—熊坎(霄敖)一一鼢冒—熊通(楚武王) —熊赀(楚文王) —(庄敖) —熊恽(楚成王)……

《左传》记载了一个历史故事，说的是楚成王临死前想要吃熊(就是熊足)。原因是成王认为按照楚国的传统惯例，老王吃了图腾动物的血肉可以获取、保持和延续“灵性”。但是楚成王的这个要求没有得到准许，这个楚成王就是熊恽。楚国大多数王都在名字前加一个熊字。他们总是在登上王位后称王，以后就改了名字。

例如楚平王原来的名字叫弃疾，登上王位以后就改了名字，叫做熊居。这就是楚平王。而且他们一般的做法是，在原来的名字前加上一个“熊”字，俨然成为一种尊称。例如：熊严的大儿子名叫伯霜，登上王位以后就改名叫熊霜，熊霜的弟弟名字叫“徇”，登上王位以后就改名叫熊徇。后来若敖登上王位以后改名熊仪，鼢冒登上王位以后改名叫熊眗，都是这样的。

二、熊是楚民族的图腾

楚国的国王们在登上王后都要在名字前加上一个王字，是因为在他们看来，熊为吉祥之物，名字前加上熊就成为一种尊称。显而易见，熊是楚民族的图腾。除了这个，我们再也找不出其他的解释。

楚王喜欢在名字前加一个熊字，其实也来自黄帝及其后裔夏人和周人。夏人和周人也是以熊为图腾的。传说中鲧化为黄熊，鯀的儿子禹也化为黄熊。周文王晚上睡觉梦见天上飞来一头熊，然后就得到了姜太公。这些都说明了熊是黄帝这个部落中威望最大的图腾形象。

楚国是黄帝这部落的后裔，又是夏人和周人的亲族，所以也以熊为图腾。楚国差不多每一个国王都要在名字的前面加上一个熊字，从季连的后裔穴熊以下有鬻熊等二十二个国王都是这样。

从楚穆王以后才开始没有以熊字起名。推测原因，可能是这时候国人接受了中原文化的熏染，不再把熊当作勇武的象征了。但是从楚穆王传了七代传到了楚平王，楚平王又改称熊居，表示他继承先王勇武的志向。楚平王以后的十四个楚王中，以熊为名的又有五个。楚国从穴熊到楚考烈王熊元为止，共四十六个国王，以熊为名的有二十九个，前后绵延了大约一千多年。从此以后，楚人的后裔中有好多就以熊为姓了。

在所有以熊称的楚王名字中，最令人感兴趣的就是那古老的“穴熊”了——很明显，这个名字就是说这个国王从熊穴出来，或者是穴处的熊祖。《山海经》保存了许多楚神话，楚传说、楚风习。其中一条是这么记载的：

熊山，有穴焉。熊之穴，恒出入神人。夏启而冬闭;是穴也，冬启乃必有兵。

这里的熊穴是指巨熊蛰居或冬眠的处所，熊穴里的神人很可能就是暗指楚国的祖先穴熊。熊穴冬天打开以后就要动刀枪打仗，是说猛熊冬眠被干扰而大发熊威，这正好象征着楚国先民的好勇斗狠，强鸷善战的性格特征。鬻熊，鬻读为育，犹如匈奴古称的荤粥可以写作薰育。“育熊”和“熊育”是一个意思，就是熊是养育的。

三、其他以熊为图腾的民族