都护府属于什么机构?为何明朝没有设立?

说起西域都护府，相信大家都非常的二叔了，但是事实上也仅仅只是听着很是熟悉，在影视作品中看过不少，但是对于西域都护府的权利以及历史并不是很了解。在我国历史当中，西域都护府的存在一直是断断续续的，基本上都是在大一统王朝强盛时期才有的。从名字就可以知道，都护府不同于一般的的行政设置，就如同现在都是省市县，却还同时存在自治区和特别行政区一样，其实都护府就类似特别行政区的存在。

理解了都护府的含义，我们再来看一下西域都护府的历史，其实西域都护府大概有三个阶段，分别是西域都护府、安西都护府、关西七卫。

西域都护府起源于汉朝，张骞通西域以后，打通了与西方的贸易的道路，当时的西域小国家特别多，很多都臣服于大汉，公元前60年，为了管理统一后的西域，西汉在乌垒城(今轮台县境内)建立西域都护府，正式在西域设官、驻军、推行政令，开始行使国家**，第一任都护就是郑吉。

西域都护府的主要职责在于守境安土，协调西域各国间的矛盾和纠纷，制止外来势力的侵扰，维护西域地方的社会秩序，确保丝绸之路的畅通。“都护”统管着大宛以东、乌孙以南的三十多个国家，各国“自译长、域长、君、监、吏、大禄、百长、千长、都尉、且渠、当户、将、相至侯王，皆佩汉印绶”，也就是说名义上是汉朝的官员，但各个国家都按照自己的方式来管理国家，从法理上，只有拥有了汉朝的印绶才是合法的。

这也是当时的现状造成的，当时的西域有三十多个国家，而且原来中原，在交通不发达的汉朝，很难将其纳入直接统治，所以设置西域都护府来管理协调西域各国，是间接统治。

事实也是如此，在汉朝后续的各个王朝，包括东汉，西域各国与中原王朝的的联系时断时续，中原王朝强大时，西域就在中原王朝的统治之下，中原王朝如果想对弱小，那么就断绝了联系，自己玩自己的。

中原王朝统治边疆的方式也是在变的，到了唐朝的时候，由于唐朝国力强盛，很多原来的藩属国都纳入到唐朝的直接统治，于是唐朝设置了六大都护府，其中安西都护府管辖的范围就包括西域都护府。