狸猫换太子中的刘太后是谁?历史上真有其人吗?

在“狸猫换太子”的故事中，刘妃因为担心李妃生下皇子被立为皇后，就联合郭槐用狸猫调换了李妃的孩子。最后李妃被打入冷宫，刘妃则是被立为皇后。这个故事中的刘妃究竟是谁呢?其实她的原型就是宋真宗的皇后，章献明肃皇后。章献皇后刘娥是宋朝第一位临朝称制的女性，后人将她和吕后、武则天共称，不过章献皇后的口碑会好很多，说她是“有吕武之才，无吕武之恶”。那为什么在“狸猫换太子”中，刘娥反而变成了“恶”的那一位呢?

中国历史上垂帘听政的太后有许多，尤其以两汉和两宋为最。《狸猫换太子》中的大反派章献太后在宋仁宗继位之初，临朝称制长达十一年(1022—1033年)，名列两宋垂帘太后之首。

历史上对章献太后的评价褒贬不一。比如司马光给予的评价极高：“章献明肃皇太后保护圣躬，纲纪四方，进贤退奸，镇抚中外，于赵氏实有大功。”蔡东藩在《宋史演义》中认为“刘氏有吕、武之才，无吕、武之恶”。但王夫之在《宋论》中对刘氏大加挞伐，认为刘太后垂帘听政，“服兖冕以庙见，乱男女之别而辱宗庙”，是大逆不道。更有甚者，攻击刘太后是宋代的“武则天”。

与吕后、武则天相比，刘皇后可谓出生低微。

刘皇后小名刘娥，开宝二年(969年)出生于四川成都，从小就没了父亲，养于母亲后家。十多岁时，还未成年的刘娥便嫁了银匠龚美，然后跟随丈夫到开封讨生活(宋代女子法定婚龄是13岁)。

夫妻二人乘舟出三峡，行至荆州当阳县玉泉山，长江水流已趋缓慢。百无聊赖的刘娥，少年不识愁滋味，坐在舟中唱起歌来。这一唱不要紧，惊动了玉泉山上玉泉寺的住持和尚慕容禅师。“道行高迈，愿力宏深”的慕容禅师听了立即派人循声将龚美、刘娥夫妻二人请进寺来奉茶。传闻慕容禅师善相，一见龚美就说：“君，贵人也。”等看到刘娥，“恍然曰：‘君之贵，以此女也’”。此后，慕容禅师对刘娥持礼甚恭，临别之际又赠了她川资路费。

许多人认为野史的记载荒诞不经，其实，野史可补正史不足。《续资治通鉴长编》记载，真宗天禧(1017—1021年)年间，贵为皇后的刘娥不忘旧恩，大出金帛重修寺院，“为楼者九，为殿者十八，僧舍三千七百”，将玉泉寺赐名为景德寺。重修寺院后，她又拨给景德寺僧众大量田产。玉泉寺始建于隋文帝开皇十三年(593年)，因为地处楚蜀之交，唐末、五代以来数次毁于战火。刘娥出川时，玉泉寺破败不堪，连个像样的僧堂(僧堂是僧众日常修禅起居的堂舍，自唐宋始，寺院在僧堂中央安置圣僧像，众僧围之，周围设置坐床，为起卧及日夜坐禅办道的道场。)也没有。重修后的玉泉寺规模宏伟，一跃成了“荆楚丛林之冠”。

刘娥此举既为报慕容禅师赠金之恩，也是为龙体欠安的真宗皇帝祈福。不过，真宗皇帝还是在乾兴元年(1022年)驾崩了。当然，这是后话。

离开玉泉寺后，龚美带着刘娥跋山涉水到了开封城。很快，他们就体会到了“长安虽好，居大不易”。龚美除了有银匠手艺外，别无其他技术，他重操旧业，走街串巷为人们打造首饰，维持生计。刘娥因为长相甜美，能歌善舞，常拿着拨浪鼓帮助丈夫吆喝、招徕生意。两人夜以继日地工作，所赚的钱仅能维持温饱。

银子乃贵重之物，官宦人家不屑于和龚美这样的小手艺人打交道;富户和普通小百姓为安稳，更愿意到店铺中打造首饰。所以，龚美的生意不是很好，刘娥跟着他也是饥一顿、饱一顿的苦捱时日。眼见家里就要断炊，龚美每日长吁短叹，刘娥除了每天拼命吆喝外，也没有什么创收的好办法。良心丧于困境，龚美身无长物，动起了歪心思。想起“添丁不及减口”的俗谚，带着刘娥讨生活，不如将这个累赘甩掉。龚美放出风去，很快就有人找上门来。龚美得了一大笔银子后，刘娥被来人带走。

来人名叫张旻(974—1048年，后更名为张耆)，虽然年纪不大，出手却阔绰。原来，张旻是宋太宗赵光义第三子赵恒(968—1022年)的贴身随从。赵恒，初名德昌，太平兴国八年(983年)改名为元休，封韩王;雍熙三年(986年)，改名为元侃;端拱元年(988年)，进封襄王。他就是日后的宋真宗。