中国的古宅前为何要放石狮子?

在晋代干宝的《搜神记》中记载着这么一句话：“扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投于虎，不噬，乃宥之;故虎名大虫。”老虎是咱们中国的本土猛兽，早在晋代的时候就已经有人进行圈养了。而狮子是只有在非洲才会存在的一种猛兽，可是我国的古代人却在宅子的门口放石狮子，而不是石虎。同属于猫科动物吗，却待遇如此不同，而这其中的历史渊源十分有趣。

在古代历史上，狮子最早是以贡物的身份进入中国。东汉历史学家班固编撰的《汉书*西域传》中记载，西域诸国献给大汉的贡品之中，除了汗血宝马、巨象、大雀及各类珍宝之外，还有狮子。另外我国最早的一部解释词义的古籍《尔雅》中记载，汉顺帝时期，疏勒王曾派遣使者以犀牛和狮子为贡品献于大汉。

作为外来物的狮子，早期在民众的心中基本没有地位，狮子离镇宅神兽的目标还差得很远。在唐代之前，舞狮这项传统民俗活动渐渐流行了起来。南北朝时期，人们在过节日的时候，都能在大街小巷看见舞狮的身影。狮子以娱乐杂玩的身份步入百姓的生活，这种局面在唐代慢慢发生了改变。

武则天执政时期，她把唐太宗定的“道先佛后”改为“僧道并重”。另一方面，武则天下达明令：“自今以后，释教宜在道法之上，缁服处黄冠之前。”缁服就是和尚的衣服，黄冠就是道士的服装。

武则天除了在行政法令方面提高佛教的地位以外，还通过种种措施，加强佛教对社会的影响。武则天曾率领百官礼拜神秀大师，并封其为国师。同时她还请法藏、慧安、仁俭等佛教高僧入宫参禅，待以师礼。武则天还将许多僧人封为县官，并赐紫袈裟，极大地提高了佛教在民间的影响力。

佛教在武则天执政时期兴盛了起来，又经过唐宪宗李纯、唐懿宗李漼等时期的发展，佛教思想彻底走入了千家万户之中。佛学教义中的一些故事，对百姓的生活产生了直接的影响。

《佛说太子瑞应本起经》中记载：“佛初生时，有五百狮子从雪山来，待列门侧。”狮子在此是佛的守护者，更是佛教的祥瑞之物。此外，《传灯录》记载：“释迦生时一手指天，一手指地......作狮子吼：天上地下，唯我独尊。”这是关于狮子吼的最早记载，可能河东狮吼的故事就从中取材。释迦佛祖的狮子吼，更加表明了狮子在佛教中的崇高地位。

武则天执政时期，她把唐太宗定的“道先佛后”改为“僧道并重”。另一方面，武则天下达明令：“自今以后，释教宜在道法之上，缁服处黄冠之前。”缁服就是和尚的衣服，黄冠就是道士的服装。