造纸术是埃及发明的吗?莎草纸的来历是什么?

造纸术作为我国古代的四大发明之一，一直以来可以说是一种标志，是我国的一种文化符号了，而且造纸术可以说是极大的改善了人们记录和传播的进程，是一项非常伟大的发明。而我国发现的最早的纸，也就是出土的西汉时期的纸，距今已经两千多年了。但是很多人也知道，在埃及的历史上，曾经出现过莎草纸，这种纸的年份就更加久远了，是距今大约三千多年前诞生的。这样说来，莎草纸的历史要更加久远一些，如果从年份的角度来说的话，似乎造纸术应该是埃及发明的才对，但是为什么很多人的认知当中，却是中国发明了造纸术呢?这中间到底有什么样的差别呢，今天我们就一起来了解一下吧。

莎草纸，又称纸莎草、莎草片，是为古埃及人广泛采用的书写载体，它用当时盛产于尼罗河三角洲的纸莎草的茎制成。大约在公元前3000年，古埃及人就开始使用莎草纸，并将这种特产出口到古希腊等古代地中海文明的地区，甚至遥远的欧洲内陆和西亚地区。对古代写在莎草纸上手稿的研究，或称为纸莎草学，是古希腊古罗马历史学家的基本工具。

莎草纸不是现代概念的纸，只是对纸莎草这种植物做一定处理而做成的书写介质，类似于竹简的概念，但比竹简的制作过程复杂。

古埃及人很早就发明了莎草纸，用纸莎草制成的书写介质作为当时主要的书写材料。埃及博物馆陈列的各种纸莎草纸文书和图画最好地证明了这一点。在人类造纸术极其落后的古代，埃及纸莎草纸在干燥的环境下可以千年不腐的特点，一度使其成为法老时期重要的出口商品，远销至古希腊、古罗马等欧洲国家，历时3000年而不衰。

莎草纸一直使用到8世纪左右，后来退出历史舞台。在埃及，莎草纸一直使用到9世纪才被从阿拉伯传入的廉价纸张代替。在此之前，羊皮纸和牛皮纸已经在很多领域代替了莎草纸，因为它们在潮湿的环境下更耐用，而且它们在任何地方都能生产。在欧洲，教会直到11世纪左右依然在正式文件中使用莎草纸。留存下来最近的具有确切年代的莎草纸实物文件是一份1057年的教皇敕令和一卷书写于1087年的阿拉伯文献。拜占庭帝国直到12世纪依然在使用莎草纸，但是没能留下实物。

莎草纸消亡以后，制作莎草纸的技术也缺乏记载而失传。后来跟随拿破仑·波拿巴远征埃及的法国学者虽然收集到古埃及莎草纸的实物，但也没能复原其制造方法。

直到1962年，埃及工程师哈桑拉贾(Hassan Ragab)利用1872年从法国引种回埃及的纸莎草，终于还原出了制作莎草纸的技术。

2016年7月，埃及博物馆举办特展，首次展出一批世界已知最古老的纸莎草文献。

有网友提出疑问，如果纸张是中国人首先发明，那为何埃及人早我们几千年就发明莎草纸?其实答案很简单，莎草纸根本不是纸，就像同样用于书写材料的兽皮、竹木简、乌龟壳也不是纸一样的!与莎草纸概念相近的一种"纸"，是羊皮纸。没有人会觉得羊皮纸也是纸吧?

纸，按照百度百科的解释是"用植物纤维制造，能任意折叠用来书写的片状物。"很明显，埃及的莎草纸和欧洲的羊皮纸都不符合这两个条件。莎草纸用植物制造，但不是用植物纤维制造，更不能随意折叠。