天花是如何被根除的?

“天花”作为一种传染病，在历史上，人类与天花之间的战斗，持续了很多年，而且地域跨度非常广泛，在我国古代比较出名的时期就是明清时期了，应该也有很多人在一些清宫剧里面有听到过这个词吧，事实上，根据人们的考古来看，早在三千年前，就有一位古埃及的法老拉美西斯五世，曾经患上过天花，数千年来这种病一直都没有得到根除，最终还是在1980年才宣布被彻底根除，距今也只不过是几十年的时间。如果对古人提起天花，恐怕会让他们十分恐惧，因为天花的致死率太高了，而且几千年后才终于根除。那么究竟这样一种让古人害怕至极的天花，最终又是如何被根除的呢?

根据史料记载，清朝入关后的10位皇帝中，顺治、康熙、咸丰和同治4位都患过天花，并且顺治(24岁)和同治(19岁)最后死于天花。在当时，天花被人们视为不治之症，人人谈之色变。

大家还记得《还珠格格》中紫薇的儿子冬儿吗?当年他得了天花，身为曾祖母的老佛爷直接无情地说：“一个小孩子得病，就想让整个皇宫都染上天花?是不是啊!”然后立马命人烧掉紫薇等人在宫里碰过的所有东西，将宫内彻底消毒，且不准永琪等人和紫薇一家接触。由此可见，当时人们对天花的恐惧。

“天花”(Smallpox)，是由天花病毒引起的烈性传染病，是痘病毒的一种，通过呼吸道和飞沫传染，感染天花病毒后的潜伏期在7~17天左右，严重的患者会在3~5天内死亡。由于感染此病的人浑身上下会出现红疹，所以患者痊愈后脸上仍然会留有麻子，故被称为“天花”。

其实一开始天花只是家畜身上出现的一种相对无害的痘病毒，然而经过不断的进化，痘病毒演变成了烈性传染病天花，并且宿主从家畜身上转移到和它们朝夕相处的人类身上。由于当时人类并没有治疗该病的药物，患病者只能听天由命。在18世纪的100年里，欧洲死于天花的人数超过1.5亿，人人闻之色变，将天花称为“人类史上最大的种族屠杀”。

幸好一位名叫爱德华·詹纳的英国医生出现了，他发现了“牛痘”，才消灭了可怕的天花病毒，而天花也成为第一个被人类彻底消灭的病毒，那么他是如何做到的呢?

爱德华·詹纳，出生于1749年，此时的英国，正是天花病毒泛滥的年代，在爱德华生活的伯克利，天花瘟疫简直就从没断过，他家的邻居就有感染天花的，他的很多朋友也死于天花，在人人躲避、害怕的时候，13岁的爱德华对家人说：“我要学医。”