瓮城是什么意思?

现如今的城市和古代的城市还是有很大的区别的，因为城市的界限并不像古代样的明确，古代的城市外围都有城墙，城墙可以保护城市，在敌人来临的时候可以进行防御和抵抗，而现代的很多城市一直在进行向外扩展，并没有这么多的划分界限式的城墙，因此很多人可能对古代城墙的各种结构并不是很清楚。今天我们要说的瓮城，不是某一座城市的名字，而是在城墙外面修建的半圆形或方形的护门小城，属于是古代城市防御系统的一部分。不过虽然是防御系统，但其实也有不少人觉得，瓮城的存在其实是没有必要，是多此一举的，这是怎么回事呢?瓮城到底是有什么样的作用，为何古代在城门外面还要建造瓮城呢?

瓮城(wèng chéng)，为古代城市的主要防御设施之一，可加强城堡或关隘的防守，而在城门外(亦有在城门内侧的特例)修建的半圆形或方形的护门小城，属于中国古代城市城墙的一部分。

瓮城两侧与城墙连在一起建立，设有箭楼、门闸、雉堞等防御设施。瓮城城门通常与所保护的城门不在同一直线上，以防攻城槌等武器的进攻。

由于受工业发展影响，上世纪五六十年代拆城运动席卷全国，各大城市古代城垣以各种理由遭到了毁灭性拆除，世界上保存最完好、规模最大、结构最复杂的堡垒瓮城是南京明城墙的内城南门聚宝门(今中华门)，其规模仅次于被拆除的通济门瓮城。

古代打仗时，军力虽然很重要，但地理位置及城池等各项条件，也是导致战争输赢的因素。在现今保持较完整的城池中，会发现里面还盖有一个小城池，被称为「瓮(瓮)城」，修建于城门外，大多为半圆形的护门小城，方形则较少见，形状宛如「瓮」，瓮城虽然小但却有非常大的用处。

在《礼记》中将国都的城门称为「国门」，假若国门被攻破，这也代表将面临国家灭亡，而为了防御城池而建了「瓮城」，其依附于城门并与城墙相连，假若敌军攻入瓮城中，只要将主城门与瓮城门同时关闭，就能将敌军困于里面，形成「瓮中捉鱉」的局势。

瓮城何时出现?目前考古最早于约4千年陕西神木石峁遗址中发现，更可追溯至龙山晚期到夏朝早期，《国风·郑风·出其东门》中曾记载「出其闉阇，有女如荼」，此意思为「我走出外城门，只见女子多如花」，而其中的「闉」就是瓮城的早期雏形。