石炭纪是什么时候?为何会出现3米长的大蜈蚣?

在恐龙这种巨型生物出现之前，世界史由巨型昆虫所统治的。若果此时你还在抱怨被蚊子咬了的时候，你要感谢的是，如今的昆虫要比它们史前的祖先要小太多太多。早在几亿年前的石炭纪时期，巨型昆虫与节肢动物在地球上是非常常见的。尤其是巨型蜻蜓和三米长的蜈蚣尤为出名。

石炭纪还有一个别称，叫做“巨虫时代”

石炭纪约处于地质年代2.86亿万年至3.6亿万年前，期间延续了6500万年。石炭纪是地壳运动非常活跃的时期，因而地球地貌都发生着相当大的改变，这个时间段中，陆地面积不断增加，气候温暖，湿润，植被空前丰富，当时的森林的繁茂程度也空前绝后，由于陆地面积不断扩大，陆生植物从滨海向内陆延伸，形成了大量适宜昆虫生活生长习性的森林，沼泽，空气中的氧气含量高达35%，{而现在我们大气中的氧气含量仅为21%}，丰富的氧气给生物的生长提供了充足的动力，从而也促进了昆虫迅速的繁殖发育

根据古生代生物的发展轨迹，从泥盆纪地球生物中出现的最多的鱼类到石炭纪的昆虫与两栖动物的崛起，都是地球生物形成的中间时期，少了天敌的存在，生长起来也就更加肆无忌惮了。

虽然今天有100多万种昆虫，但真正的巨型昆虫已经不存在了。它们为什么消失了?

有两个主要原因。最重要的是气候环境已经改变了。那些巨型昆虫和节肢动物出现时，地球的空气温暖潮湿，并且含有更多的氧气。在石炭纪和二叠纪，地球空气中含有31-35%的氧气，相比之下，今天空气中只有21%的氧气。