人鱼膏是什么东西?有什么作用?

我国从古至今都有这非常发达的丧葬习俗，尤其是古代那些王室，更是有着厚葬的习俗，历代王侯将相不惜耗费人力、财力，营建陵寝地宫。秦始皇陵是我国古代规模最大的皇陵。据《史记·秦始皇本纪》记载:始皇初即位，穿治骊山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官司奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。

近些年来，尽管考古工作者对秦始皇陵进行了全面勘探，但其地宫内部的情况，仍像一串谜，难以破解。所谓“人鱼膏”即是其中之一。

“人鱼膏”，顾名思义是用人鱼熬制成的油膏，放在地宫中供照明之用。但人鱼是指什么鱼呢?《史记集解》引徐广语云：“人鱼似站，四脚。”