马荣溪诡异化石中是什么生物?揭秘诡异的塔利怪物

虽说如今的人类文明已经进入到了高度发达的阶段，但是人类的想象力却仍然还是非常匮乏的。早在地球上的远古生物，可以说各个生物的模样都是充满着想象力的，由于演化的内驱力，总是能够缔造出各种各样让人想象不到的生物。而“塔利怪物”(Tully monster)，便是最能挑战人类想象力极限的生物。就像一个谜，糅合了各种完全不相关生物的古怪特征，但又仿佛和所有生物都无关。从化石的发现到现在已经过去60年，塔利怪物已经成了古生物学家的噩梦。而我们到现在也依然不知道，它究竟是个什么鬼东西!

1955年夏天，弗朗西斯·塔利(Francis Tully)正在伊利诺伊州的马荣溪化石群(Mazon Creek fossil beds)采集化石。

马荣溪是化石形成的宝地，生物死亡后的尸体会迅速地被埋在淤泥中。细菌分解动植物尸体时产生的二氧化碳，会与溶解在地下水的铁结合，形成具有保护性的铁矿石。马荣溪出土了许多距今三亿多年的化石，对古生物学家的研究非常重要。

塔利本职其实是一名管道工，但他也是一位技术娴熟的业余化石猎人。

当时，他就从一堆页岩中找到了一块裂成两半的化石，这里面就住着那只古怪的生物。

从这块化石我们可以大致地看出，它的身体呈圆筒状，还有一个对称的铲形尾部。光看这部分，长得有点像乌贼。

而在化石的另一端，则长着一个又长又窄的口器，上面还布满了牙齿的钳状开口。这个一特征，则让人想起了生活在寒武纪的欧巴宾海蝎的口器。

但最奇葩的，还是塔利怪物的双眼。它连在长长的眼柄两端，就像耳朵上长了眼睛的“怪物史瑞克”。而身体的两侧，则分布着一排孔洞。

所以说，这么多“牛头不对马嘴”特征凑在一起，这种生物是诡异得连外星人都不想认领了。

在脑内搜寻了一遍已有知识，塔利都没能获得有效信息。他当即意识到，这是个不同寻常的玩意儿，至少是他不认识的生物。

为了弄清真相，他很快把化石带到了芝加哥的菲尔德博物馆，想让专家们为其解惑。但很遗憾，所有古生物学家都被难倒了。和塔利一样，他们也从未见过这种奇特的生物，面面相觑。

对于一种未知生物，其实我们还可以找一下和它有亲缘关系的生物作对比。但这块神秘化石，仿佛在这个世上没有任何“亲戚”。科学家根本搞不清楚它与哪种已知生物(无论是灭绝的和未灭绝的)有关系，可以称得上是“前不见沾亲，后不带故”。

因为压根找不到其系统发育谱，人们只知道它是一种动物(废话)，就无法决定将其归入那个门类(phylum)底下了。

之后，也不断有这种诡异生物的化石被发现，到现在已经超过了两千个化石标本。它们塞满了芝加哥的菲尔德博物馆，整整装满了四个大柜，而每个柜子都有25个抽屉，几乎各种形态的都有，最长可达35厘米，最小的个体也有8厘米长。

但就算这些化石标本保存得再精良、完好，人类还是没能研究出个所以然。当时，人们只能根据这些化石还原出其大致形象，并知道它们生活在3亿年多年前石炭纪的海洋中。

即便找不到任何演化线索，但这种生物总得有个名字吧。所以在1966年，古生物学家查理森(Eugene Richardson)就将其命名为塔利怪物(Tullimonstrum)。

其中，“Tully”当然是献给它的发现者塔利，这在挪威语中还有荒诞的意思，而“monstrum”，自然代表怪兽、怪物。此外，其完整种名则为Tullimonstrum gregarium，“gregarium”便有常见的、普通之意，用于形容塔利怪物化石的产量巨大，十分常见。所以Tullimonstrum gregarium这个是名字可以说非常传神了——常见的塔利(荒诞)怪物。