秦汉之前人名为何大多都是两个字?明清时期为何三个字比较多?

很多人都知道，三国时期很多人的人名都只有两个字，连名带姓一共两个字，除非是复姓，一般来说很难见到三个字的名字的。这种情况与王莽下的一道命令有关，不过在此之前，秦汉时期包括秦汉之前的先秦时期，也还是有很多人的名字都只有两个字，比如刘邦、项羽、商鞅、白起、廉颇等等，那他们起名字只有两个字又是什么原因造成的呢?而到了明清时期为何大多数又是三个字的名字，比如曹雪芹、吴承恩、李自成等等，这又是为何呢?

人取表字十分讲究，情况也非常复杂，但仔细考察、分析、研究，也是有规律可寻的。如常见的有按兄弟行辈中长幼排行的次第取字，如孔子排行老二，所以字仲尼，他还有个哥哥为老大，字孟跛。最典型的要属三国时东吴孙氏弟兄了。孙策为长子取字伯符;孙权为次子取字仲谋;孙翊排行老三，取字叔弼;孙匡排行老四，取字季佐。

还有在表字上用“子”的情况也很多，因为“子”在古代是男子的美称或尊称。所以人们喜欢用它，如孔桩，字子思;仲由，字子路;司马迁，字子长;曹植，字子健;苏轼，字子瞻;杜甫，字子美;袁枚，字子才。

这些表字虽然常见，但是与本名联系不大，实际上伯、仲、叔、季和子，还不是真正的表字，而它们后面的那个字如“策”、“权”、“思”、“长”、“美”等才是表字的主要成分。这个主要成分与本名意义是有联系的。

在东汉时期，三个字的都是贱民。《汉书·王莽传》中有这样的记载：王莽的长孙叫王宗，要是慢慢地等，靠死爷爷和爹爹，这个王宗是可以当皇帝的，可是，他性子太急，等不得了。自己弄了天子的衣服、帽子，穿上让人画出了画像，还刻了铜印三枚，与其舅舅合谋，准备抢班夺权。可水平有限，事情暴露了。

虽然是亲孙子，但这事也不能轻饶，王宗一看不好，就自杀了。虽然人死了，但“政治权力”也要剥夺，王莽下了这样一道命令：“宗本名会宗，以制作去二名，今复名会宗。”

这道命令不琢磨是看不出门道的。“制作”就是法令，王宗本来名是两个字，叫“王会宗”，是依法令后改成的“王宗”，现在犯了法，得再改回去，还叫原来的“王会宗”。从王莽这道命令可以看出三个问题：一、王莽之前的人名用字数是不受限制的，他自己孙子的名都是两个字。二、王莽上台后，曾经下过“去二名”的“制作”，也就是以法律形式规定不准用双字名。三、人犯罪后，恢复二字名，以示处罚。