萧何刀笔吏是什么意思?

可能有不少人听说过这样一句话，“萧何刀笔吏，樊哙市井徒”，后面一句还算是比较好理解的，但是前面一句，“刀笔吏”这究竟是个什么意思呢?这句话大概就是在说，萧何和樊哙这两人，在跟随刘邦之前干的事情，那刀笔吏是什么?听起来很像是一种官职，而且可能官位也并不大，这句话的意思是说萧何以前只不过就是一个小官刀笔吏吗?那么在秦汉时期，刀笔吏又是一个什么样的职位，刀笔吏又是什么意思呢，我们一起来看看吧。

“刀笔吏”一词要追溯到春秋战国时期，更详细一点则要追溯到青铜时代的一种器物——“削”。古人用简牍时，如有错讹，即以刀削之，故古时的读书人及政客常常随身带着刀和笔，以便随时修改错误。因刀笔并用，历代的文职官员也就被称作“刀笔吏”。

自宋元后，人们又往往特将讼师幕僚称作“刀笔吏”，顾名思义就是谓其深谙法律之规则，文笔犀利，用笔如刀。“刀笔吏”如刀之笔的操纵，往往使许多案件乾坤陡转，或无中生有，或大事化小、小事化了。所以刀笔吏顾名思义，指掌文案的官吏，亦可指讼师。

古时用笔在竹简上写字，写错了，用刀刮去重新写。指撰写公文或状词的人。典出《史记·萧相国世家》：汉高祖刘邦的丞相萧何，原来是秦国的刀笔吏，无所作为。后来协助刘邦统一天下，建立大功，成了汉朝的开国丞相。

湖南一讼师廖某，为别人打官司战无不胜，在当地小有名气。有一少妇年少守寡，欲再嫁，但又怕丈夫的家人阻拦，就找到廖某商议，廖某向她索要了高额费用后，为之撰写辩词，其中经典一句是“为守节失节改节全节事：翁无姑，年不老，叔无妻，年不小”。

这虽然只有区区二十二个字，但却将孀妇本欲再嫁的心思表述成了为保节、守节而在“翁无姑，年不老，叔无妻，年不小”情况下做出的一种无奈选择，使得改嫁之举不仅符合情理，而且还会引发人们对孀妇的恻隐之心。无怪乎，“县官受词，听之”。廖讼师的讼词对于该案件的结果起了决定性作用。

刀笔吏的刀笔之功不仅在于其文笔之犀利，更是在于其对于事情的理解、解析。下笔用词实有过人之处“刀笔吏”的此种作用在相互倾轧的清代官场发挥得更是淋漓尽致。有这样一篇记载：有一知县，与巡抚交好但却得罪了将军，一年元旦向朝廷行朝贺礼后，将军就具章弹劾知县朝贺失仪，此当大不敬，巡抚亦负失察之咎。

朝廷果然降罪于巡抚，巡抚愤懑但却无可奈何。巡抚的一个侍从偶尔在酒肆中把这件事讲了出来，被一个讼师听到，他当时就大言：“了此，八字足矣。”侍从惊喜地询问有何妙法，讼师说：“给我三千金我就告诉你解决的办法。”从者暗地里把这件事告诉了巡抚，巡抚大喜，满口应承下来。讼师说：“在奏牍中加‘参列前班，不遑后顾’八字，巡抚就没事了。”

巡抚思考良久，就在奏牍中加入了这八个字。朝廷果然又转诘将军。因为巡抚、将军朝贺皆列前列，不能顾及末吏，若将军亲见县令失仪，则将军自己也失仪了，将军因此而失职，而巡抚与知县皆无事。

军吏持尺刀

汉武帝天汉二年(公元前99年)，鞮汗山(位于今天外蒙古南部)附近，一支匈奴军队正在追击撤退的汉军。匈奴一方穷追不舍，兵强马壮，而汉将李陵所率领的军士们箭矢皆尽，兵器亦多有破损。

危急之时，步兵们只能拆下车轮的木辐条握在手中，而军吏们则默默抽出了“尺刀”。

这个在最后关头才被掏出的尺刀是何种利刃?

其实，尺刀不是兵器，只是一种先秦两汉时期的常见文具——书刀，也名“削”。

在纸张尚未普及之前，竹木简牍是古人最常用的书写载体，如有错讹，便用书刀刮削简牍表层来删改。据《考工记》载：“筑氏为削，长尺博寸”，即(书刀)多以一尺一寸为长度标准，且目前所发现的完整的书刀大多接近这个数据，正因如此，书刀又有 “尺刀”的别称。

书刀与“删”、“削”

今年，在北京中华世纪坛推出了《三国志文化主题特展》，展品当中恰好有这样一柄汉代尺刀。此刀刀身平直，柄端有环首，残长12.3厘米(刃部有缺)，刃宽仅为1.5厘米左右，小巧精致，虽以精良的钢铁锻造而成，但明显不是武器。