史前鳄鱼有多大?有多长?

早在地球的白垩纪末期，当时的北美大陆被庞大的内海所一分为二，恐龙所统治的时代正在走向尽头，但仍然是陆地上的霸主。然而此时的恐龙必须要注意到自己的脚下了，尤其是在水边的时候。因为此时，浅水湾理已经潜伏着一种顶级猎手Deinosuchus：“恐怖鳄鱼”。这种早已灭绝的巨鳄是半水生环境中有史以来最大的食肉动物——强大的尖齿捕食者，如果不小心进入它们的领地，即使恐龙也会变成盘中肉。

1850年代在美国发现了最早的迪努氏化石，古生物学家已经研究了一个多世纪，但是对它们属的进一步分类引发了很多争议。

在新的研究中，爱荷华大学的研究人员重新审视了现有的化石证据，包括新收集到的化石标本。

他们对系统发育重新评估后表明，在化石记录中可以辨别出3种不同的迪努氏属物种：物种D. riograndensis，D.hatcheri和新近鉴定的D. schwimmeri。

纽约大学技术研究所的首席研究员兼古生物学家亚当·科塞特(Adam Cossette)说：“直到现在，我们还不知道这种动物的完整形态。我们检查过的这些新标本揭示出一种奇异的、捕食性强的食肉动物，牙齿就像是香蕉。”

尽管已知最古老的迪努氏标本大约有8200万年历史，但研究人员说，所有不同分支都属于共同的祖先种群，而且在北美洲海平面上升导致西部内陆海域切断该大陆之前，该种群就已经来到了北美。