地球无氧情况下出现的生物是怎么生存的?

说起生命，这也许是宇宙当中的一个奇迹。如今940亿光年的宇宙当中，科学家仍然是没有发现地外任何星球上存在着生命的迹象。根据目前人类所掌握的知识，一颗星球想要孕育生命，必须要有合适的温度、具有能够屏蔽宇宙辐射的大气层、能够支持新陈代谢的水和氧气、以及长时间保持这些条件的稳定环境。即便如此，这些因素加在一起也不等于生命的出现，只有在机缘巧合的情况下，一些复杂的分子结合起来，才有可能形成生命。

另一方面，一旦生命形成，它们似乎又能够表现出惊人的适应性和调整能力。随着气候的变化，它们也会发展出不同的形式以延续自己的种族，这令人非常惊讶。

虽然地球已经提供了相对十分宜居和稳定的环境，但它还是会出现一定程度上的气候剧变，这是不可避免的。但是在差不多40亿年的历史上，生物从来没有因为这些剧变而彻底灭亡，它们始终能够在一次次的打击中复兴，这也是它们适应能力的一个铁证。

从寒武纪生命大爆发到现在的差不多5.4亿年的时间里，地球经历过至少5次恐怖的环境剧变，带来了5次生物大灭绝事件。这些事件足够恐怖，但是和早期的地球相比仍然是小巫见大巫。在最早期的地球，甚至连我们呼吸所必需的氧气都没有。令人惊讶的是，我们的最远古祖先正是在这个时期中一路走来，才繁衍出了今天这样繁华的地球生态圈。

对于这个现象，科学家们一直非常好奇：如今我们在寻找地外生命的时候，都会把氧气作为重要的参考标准，那么早期地球的生物们又是如何在没有氧气的环境下生存下来的呢?

这个问题困扰了科学家很长的时间，直到最近，他们似乎终于找到了答案。在太平洋的东海岸，有一处世界闻名的沙漠，那就是智利的阿塔卡马沙漠。这里不仅有惊人的美景，还有着许多科研的机会。科学家不仅在这里建立了大量的天文望远镜，探寻宇宙最深处的秘密，也在这里找到了解答地球生命之谜的钥匙。

在这片沙漠中，有一个名叫Laguna La Brava的地方，这里有一个永远都没有氧气的低盐湖泊，我们所说的“钥匙”，就隐藏在这个湖泊里。尽管完全没有氧气，但这里依然有生命存在。这是一种微生物，呈紫色，它不仅不需要氧气就能生存，甚至还能进行光合作用。多年以来，有一群科学家一直在这里对它进行研究，试图解开困扰人类多年的秘密。

来自康涅狄格大学的地球科学家Pieter Visscher说：“我从事微生物垫的研究已经有差不多35年的时间了，这个系统是我目前所知地球上唯一能完全在没有氧气的环境下正常运行的微生物垫。”

微生物垫这个结构，在地球上已经存在至少35亿年的时间了。它们是细菌和很多古生菌的一种膜结构，用于将细胞内的物质和外界环境隔离开来，对于这些微生物来说至关重要。但是在它存在的前10亿年时间里，地球上都没有足够的氧气供它们运行。那么，当初那些远古微生物到底是怎样来这样极端的环境下生存下来的呢?