古人为什么有字有号

在我国古代，一个人的诞生之后，长辈会给这个人起第一个名字，这就是所谓的“幼名”。等到长大成年了之后就会在名之外再取一“字”。《礼记·士冠礼》："冠而字之，敬其名也。君父之前称名，他人则称字也。"这句话的意思是：一个人的"名"只在君王或长辈面前才能使用，而"字"是用来在平辈或晚辈间称呼的。

在古代时，名是幼时起的，供长辈呼唤。男子到了二十岁成人，要举行冠礼，这标志着本人要出仕，进人社会后，另取一个"字"为名。

在古代多数人，尤其是做官的和知识分子既有名又有字，有些人名、字之外还有号。

在古代入社会之后，大部分同事和朋友，都要称他的字而不是名。文人雅士，常常会为自己取个"别号"，在文章唱和时作为代称，也可以用来自称。