北元分裂的鞑靼 瓦剌 兀良哈分别有什么区别

说起北元，指的就是向北迁徙的元朝。在明朝攻占了元朝的首都大都之后，朱元璋就认为明朝继承并取代了元朝的正统地位。所以将当时迁徙到漠北的元顺帝残余势力称之为“残元”、“胡元”或是“故元”。另外在《高丽史》中首次使用了“北元”这一词来表示向北迁徙的元廷。而且北元这个称呼也非常的适合我国史学传统习惯，所以一直延续到了现在。

众所周知，元朝是大蒙古国(另包含四大汗国)的一部分，而元朝皇帝则一般被认为是大蒙古国的大汗，比如说元朝的末代皇帝元顺帝是元朝的第十一位皇帝，同时也是大蒙古国的第十五位大汗，当然还可以算得上是北元的“开国之君”。

关于北元的时间范畴，历史上有三种说法，第一种是1368-1388年，也就是从元廷北迁开始到忽必烈的后代脱古斯帖木儿败亡而止;第二种说法是1368-1402年，也就是到北元大臣鬼力赤篡位建立“鞑靼”为止;第三种说法是1368-1635年，也就是说北元一直持续到明末清初林丹汗败亡为止。

第一种说法认为，公元1388年明朝将领蓝玉在“捕鱼儿海之战”中大败元军，天元帝脱古思帖木儿仅率数十骑逃走，于是阿里不哥(忽必烈之弟，争夺汗位时被忽必烈击败)的后代也速迭儿趁机缢杀天元帝自立，这样相当于灭亡了忽必烈所建立的元朝，所以北元也可以算是由此结束。

这种观点还有另外一个论据，那就是由于阿里不哥后裔世居草原，所以其蒙古草原文化浓郁，而汉文化则因此迅速衰弱，以至于从“弑君篡位”的也速迭儿开始，后面的蒙古大汗都不再使用汉文的年号和“大元”国号，所以北元应该算是到此结束。

第二种说法认为，公元1402年，大臣鬼力赤在连杀两位蒙古大汗后其本人被拥立为大汗。从此，蒙古大汗不仅去除了元朝皇帝称号，而且《明史》还直接将其国号改为“鞑靼”，所以北元应该到此时才算结束。

第三种说法认为，元朝虽然灭亡，但这只是让大蒙古国失去了中原领土，退出中原的蒙古贵族仍然统治着中国北方的广大草原地区，而且他们的实力一直都足以与大明王朝相抗衡，有时甚至还能以武力威胁甚至击败明朝军队。

据历史记载，蒙古军队曾多次进军到北京城下：

第一次是明朝正德十四年(公元1449年)，明军在“土木堡之变”全军覆灭后又发生了历史上著名的“北京保卫战”——蒙古瓦剌部不仅掳走了明英宗朱祁镇，还差点攻破了北京城;

第二次是嘉靖二十九年(公元1550年)前后，强大起来的蒙古土默特部首领俺答汗曾多次率大军兵临北京城下，最终迫使明朝开通“贡市”，史称“庚戌之变”。

好在“庚戌之变”的二十多年以后，明朝以俺答汗的孙子因为“家庭矛盾”投奔明朝为契机，与蒙古土默特部进行了友好磋商，最终达成了历史上著名的“隆庆和议”，从而彻底结束了蒙古与明朝之间长达两百多年的战争局面——此后蒙古与明朝数十年没有出现大的冲突。

更为关键的一个原因，是元朝所用的传国玉玺一直掌握在各代蒙古大汗手中，直到明末清初林丹汗为后金所败，其子额哲于公元1635年携传国玉玺投降后金(大清)，蒙古帝国正式灭亡，所以北元应该一直持续到此时才算结束。