明朝为什么没有发现美洲

明朝时期的远航能力已经十分强悍，郑和下西洋去到最远的地方达到了东非、红海。那有网友提出这样一个问题，为什么明朝时期没有发现美洲新大陆呢？实际上这个问题的答案很复杂。郑和下西洋真正的目的是什么，目前还没有一个很确切的答案，不过其中一个原因或许是为了宣扬威德。而且当时人们对地球的认知还不够，并没有做好围绕地球航行一圈的准备。

西方大航海，其实是有一种科学认知基础的。就是说，他们当时对地球的认识，已经达到了一个比较高的水平。他们认为，地球是圆的。既然是圆的，因此绕地球一周，就能够回到原先的起点。

就算是西方国家，他们也没有想到，世界上还会有美洲这样一块新大陆。比如哥伦布远航，只是想通过海洋航运，非常顺畅地到达印度，到印度去开发殖民地。发现新大陆，只是算是西方大航海时代的副产品。

明朝那时候，还大致是一种“天圆地方”的宇宙观，并没有觉得地球是圆的。他们向外航行，很多时候也就是原路返回，没有想过绕地球一圈，又会回到起点。

这就相当于“南辕北辙”的故事。“南辕北辙”的故事之所以成为中国古代的一个重要的成语，就在于古人并不知道地球是圆的。如果古人知道地球是圆的，他们绝对不会搞出这样的一个成语。

前面我们也说了，西方航海的目的，就是要开拓海外殖民地。虽然那时候，西方的工业革命还没有普遍发展起来，但是攫取海外财富，却是他们最主要的目的。要想攫取更多的财富，就一定要往海外发展，寻找到更多的殖民地。他们相信当时的世界，除了西方、中国等少量热闹的发达的地方外，大部分地方是比较荒凉的。而这些荒凉的地方，肯定有不少金银珠宝，肯定有不少金矿银矿等着他们去挖掘。所以他们有了战船，提着几杆枪，就可以四处航行掠夺。