百科网

首页 > 文化教育 > 人文历史

人文历史

中国古代北海是贝加尔湖吗

人文历史佚名2023-01-04

众所周知,如今中国的渤海、黄海、东海以及南海这四大临海,而对于古代中国,有着五湖四海的说法。那么这四海在古代是指什么呢?在古代人的印象当中,中国的四周都是北大海所环绕的,分别是东海、南海、西海和北海,合称为四海。东海南海大家都很熟悉了,西海一般是指中亚地区的里海,那么北海是指哪里呢?

在中国古代的文化典籍中,“北海”是一个高频出现的地名。

《山海经》中就曾提到过北海,其《海内经》中就说:“北海之内,有山名曰幽都之山”。更著名的是庄子在《逍遥游》的开篇就说:“北冥有鱼,其名为鲲。鲲之大,不知其几千里也”。

意思是说,北方的海里有一条大鱼,名字叫鲲。鲲非常巨大,不知道有几千里长。“北冥”,也就是“北海”,顾名思义是北方的大海。又有传说曰,北海无边无际,水深且黑,处在世界的最北端,终年不得阳光。由于古代交通不便,人们的地理知识有限,也只能臆测北海的大**置。在历史上,有三个地方被人称为“北海”。

随着秦始皇统一六国,中原王朝的力量大大加强了。尤其是到了汉朝,民族精神斗志昂扬,充满了张力,尚武开放的风气影响了一代又一代人。大汉帝国享国祚400多年,期间有一大批的将领、外交家、探险家走出中原,他们不畏艰险,来到以前中原人从未涉足过的地方,大漠、戈壁、草原、雪山都留下了他们的足迹。“凡日月所照、江河所至,皆为汉土”,就是那个时代发出的最强音。

在这种时代的大背景下,汉朝人的视野逐渐开阔,地理知识也突飞猛进。这时,人们第一次把贝加尔湖称为“北海”。

公元前100年,汉武帝派苏武持节出使匈奴,被扣留。匈奴单于多次威胁利诱,想让他投降,但苏武不为所动。后将他迁到北海边牧羊,扬言要公羊生子才释放他回国。苏武被流放到北海后,渴了,就吃一把雪,饿了,就挖野鼠收集的野果充饥,冷了,就抱着羊取暖。就这样,苏武历尽艰辛,在北海边一呆就是19年,始终持节不屈。直到现在,苏武这种忠贞爱国、威武不屈的精神已经成了中华民族的文化符号。

当时,北海是匈奴的北方边境,周围广大地区居住着匈奴的手下败将丁零人。当年的漠北之战时,骠骑将军霍去病大破左贤王,封狼居胥,禅姑衍山,登临瀚海。有人说,当时的瀚海就是贝加尔湖。

我们来看看贝加尔湖的硬件能不能配得上“大海”的资格。贝加尔湖长636公里,相当于北京到郑州的距离,面积为3.15万平方公里,排世界第七位。贝加尔湖最引人瞩目的地方是它的容积,竟然达到惊人的23.6万亿立方米。这是什么概念呢?它和号称“美洲地中海”的五大湖的蓄水量差不多,超过了欧洲波罗的海的蓄水量,占据全球不冻淡水总量的20%,湖水可供50亿人饮用半个世纪。

贝加尔湖的蓄水量如此惊人,最主要的原因是它的深度,它平均水深730米,最深处达1637米,超过了很多边缘海的深度。正是由于贝加尔湖又大又深,在古人看来,它茫茫无边的样子不就像是北海吗?

在汉朝人的地理概念中,贝加尔湖已经是极北之地。但到了疆域空前广大的唐朝,贝加尔湖已经不再称为“北海”了,这又是为什么呢?

公元630年,唐太宗击灭东突厥,646年,唐朝击灭薛延陀汗国。唐太宗在回纥旧地设六府七州,后改名为安北都护府,这是中国政府正式在贝加尔湖地区设置了行政机构。其中铁勒诸部中最远的骨利部在贝加尔湖以北,大约在现在的叶尼塞河和安加拉河上游一带。由于唐朝已经知道贝加尔湖并不是极北之地,它的北方还有大片土地,所以当时的贝加尔湖不再称为“北海”,而是称为“小海”。

成吉思汗建立蒙古帝国后,曾经派长子术赤去征服“林木中的百姓”,大致范围在以贝加尔湖为核心的西伯利亚南部地区,“林木中百姓”后来被同化为布里亚特蒙古人。为了了解北方是否还有未降服的部族,窝阔台大汗还曾派遣大臣和端率队“入北海, 往复数年, 得日不落之山。”而这里的日不落之山,应该就是北极圈附近有极昼现象的某座山丘,这大概是当时元朝人能探索到的最靠北方的记录。