明朝锦衣卫与东西厂分别是做什么的?

很多人在看涉及明朝时期的影视剧的时候，都会接触到三种组织机构，分别是锦衣卫、东厂、西厂。尽管在影视剧中，这三个组织机构的人都是能够飞檐走壁、以一敌十的武林高手，从内而外透着一个字，那就是“帅”。不过这毕竟是一种影视效果，真正的锦衣卫和东西厂到底是怎样的?很多人不太能分得清楚，他们分别是做什么的?

1.锦衣卫

锦衣卫与东西厂三个机构被合称为“厂卫”，其中，锦衣卫是明朝专有的军政搜集情报机构，它在三个组织当中可以说建立最早、存在的时间最长。它的前身是朱元璋设立的“拱卫司”，后来改置锦衣卫，首领被称为“锦衣卫指挥使”，一般是皇帝亲信的武将担任，直接向皇帝负责。锦衣卫可以逮捕任何人，包括皇亲国戚在内，并且对他们进行不公开的审讯。

起初，朱元璋设置锦衣卫，是为了巩固大权，驾驭那些心怀不轨的臣子，在明初四大案当中，锦衣卫一直活跃其间，然而朱元璋后来认为锦衣卫滥用职权，将其废除，但是朱棣继位之后，锦衣卫又被重新设立，一直到后来南明朱由榔的指挥使被杀，锦衣卫才算是正史退出了历史舞台。清朝虽然也设立了锦衣卫，但是存在时间很短，只有一年。

2.东厂

看过了锦衣卫，或许会觉得它的权力已经足够大了，皇亲国戚都能拿下，但其实，东厂还在锦衣卫之上。东厂建立于西厂之前，为朱棣设立，全称东缉事厂，简称东厂。东厂也是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，与锦衣卫不同的是，东厂的头头并非武将，而是宦官，这就很容易让人联想到历史上非常多的宦官干政，最终导致国家覆灭的情况。