中国古代文明最早可以追溯到什么时期?比夏朝更早

当我们年幼的时候就知道了一句话：“中华文明有五千年的历史。”现在我们生活在历史悠久的中国，这真的让我们都感到骄傲。然而这句话传到国外之后，曾经让我们引以为傲的中国古代文明史就不那么有说服力了。有人提出，中国真正的历史应该从4000多年前的夏朝开始。中国人之所以说它有五千年，是因为他们在夏朝之前加了“三皇五帝”。但“三皇五帝”只是神话故事，没有历史依据。

2014年，国外有人发表文章质疑中国五千年历史的现实性。根据当时得到的反馈，有将近一半的人认为中国的历史可能在4000年到5000年之间。至于为什么只说5000年，那只是个容易记住的整数。近10%的人认为应该从夏朝算起。中国的历史只有四千多年但不到五千年。甚至还有人认为现在还不能确认夏朝是否真的存在，更准确的时间应该从商朝算起。

其中一位外国网友评论：我看过中国历史，书上说4000多年前的夏朝是中国第一个王朝。但夏朝是否真的存在，国际社会并未得出统一的结论，但商朝的存在得到了统一和肯定。不仅有大量的文献，还有很多商代的文物。所以我认为中国历史可能在3600年左右。5200多年前，古苏美尔人创造了人类最早的楔形文字，公元前2500年印度出现了文明城市。

在外国人看来，一个事实只有确凿的证据才能让人信服。他们把其他国家的史前文明和我们的进行比较，意思是说要判断一个国家的文明起源，必须结合人口、领土规模、早期文字、社会制度、农耕工具或方法、科技水平等因素来证明是否属于早期文明。如果达不到上述评价因素的标准，就不能把时间加到国家发展史上。

当然这个分析也是非常客观理性的。关于夏朝的记载不能和商朝相比。虽然夏商朝的间隔只有几百年，但目前国内还没有出土任何关于夏朝的古代文物，历史文献中关于夏朝的记载也很少。没有直接证据，很难证明夏朝是否真的存在。那么，夏朝之前的“三皇五帝”就忽略了。这样一来，中国历史会缩短很多。

既然外国人提出了这样的问题，而我们现在证据不足，那么中国历史到底还是在贯彻上下五千年的说辞，还是在重新定义商朝为中国古代文明的历史起点?