红薯是如何被引进中国的?

从饥寒交迫，饥肠辘辘，到今天衣食丰足的小康社会，真的要记住救饥续香的红薯，要感恩铤而走险，开源引种的人。据史料记载和考证，红薯是从明朝后期传入中国的。在传入中国之前，红薯首先在中美洲种植。后来，西班牙人把他们征服并殖民的墨西哥和哥伦比亚的红薯带到菲律宾等被他们殖民的地方进行种植。直到明朝万历年间才传入中国。

最早关于红薯的记载事在1582年，广东东莞虎门北栅人陈益，冒着被杀的危险将一红薯藏在铜鼓里，带回家乡虎门试种。成功后被他广为传播，使红薯成为当时特别重要的救饥口粮。从那时起，红薯成为中国最重要的食物来源之一。于是，广东人陈益成为了将红薯引入中国的第一人，至今已有400多年的引种历史。去年，广东省政府将陈益家族墓列为省级文物保护单位，以彰显和纪念陈益作为“红薯传入中国第一人”的巨大贡献。

还有一个对我国红薯的广泛种植做出突出贡献的家族，就是福建长乐人陈振龙家族。据记载，1593年，陈振龙和他的儿子陈经纶去菲律宾做生意时，发现了他们从未见过的红薯，这种红薯就生长在当地。“大如拳头，皮猩红，心脆多汁，生熟皆可吃，产量高，广种耐瘠”。所以想引进老家解决粮食不足的问题。当时在西班牙殖民统治下，菲律宾将西班牙人带来的红薯视为可食用之宝，因此严加管制，“禁止出境”。