狱神是什么?为什么萧何会成为狱神?

我国古代的神话故事多如牛毛，各路神仙也是数不胜数，但是大部分都是道教的神，除了大家都比较了解的元始天尊、玉皇大帝、八仙等等，还有很多大家不甚了解，甚至都没有听说过的，比如“狱神”。这个名字，一听也就知道，应该是掌管监狱的神，那么他的生平一定会与监狱有关系。其实，狱神并不只有一个，那么为什么西汉时期的萧何也会成为一名狱神?狱神的历史发展又是怎样的?

一、狱神是狱吏和狱囚共奉的神

狱神，顾名思义，就是监狱之神。这本是一个很不知名的，在儒佛道三教的神谱上难觅踪迹的小神，但由于《红楼梦》里写了狱神庙，京戏《苏三起解》里有苏三拜别狱神的情节，这个监狱之神便声名显赫起来，不少人也因此对狱神发生了兴趣，想对狱神探个究竟：此神何来?谁是狱神?

我在研究行业神崇拜这一历史现象时，曾对狱神做过考查，大体算是掌握了狱神的面貌，在我的诸神档案里，狱神的来历及所受香火的历史情况，大体是弄清了的。在我看来，狱神应当算是一个行业神，应当列入林林总总的行业神的谱系。但也许有人会提出疑问：狱神，如果仅仅是苏三之类的犯人所敬拜的神祇，而不为掌管监狱的狱吏狱卒等从业者所供奉，那么狱神只能算是一个普通的民间神祇，而非行业性的神祇，或者说他只是狱囚之神，而非整个监狱之神。但是，如果这样来认定狱神的神性，似乎又说不通，因为监狱本是关押、惩罚犯人的地方，给犯人预备的是各式刑具和非人的生活，怎么会再给他们专门修建一座保佑他们福祉的狱神庙呢?

合理的解释恐怕应当是：狱神，是掌管整个监狱的神，是与监狱有关者敬奉的神。这些有关者，既有监狱的管理者——古称“提牢”，即各级狱吏狱卒等从业者;又有犯人，即狱囚。狱神，是掌管着所有这些人的福祸命运的神，既可以保佑这些人，又可以惩罚这些人。因之，狱吏狱卒和狱囚都是敬奉狱神的。

但是，狱吏狱卒和狱囚各自拜求狱神的目的是不同的。狱吏狱卒所祈求的是保佑自己看管囚犯、获取口供顺利，以及能多向犯人及亲属索取钱财;狱囚祈求的是少受折磨，少花银钱;死囚则祈求狱神保佑自己能靠使钱买得刽子手痛快一刀，免除多受痛苦。狱吏狱卒敬奉狱神的目的，是具有行业性的。

关于狱吏狱卒奉祀狱神的情况，清代刑部提牢厅主事濮青士在所著《提牢琐记》中记云：“诸神朔望则祀，履任则祀，报赛日则祀，勾决日则祀，必躬亲，香帛虔洁，宜专厥司，庶几覆盆之中，亦有临质。神道设教，用佐官箴。”这是说狱吏每逢初一、十五要祭狱神，逢报赛日即谢神日要祭狱神，上任时要祭狱神，处决犯人时也要祭狱神。祭狱神时，态度恭敬，仪式肃穆。濮青士认为，祭狱神对于狱吏落实官箴有好处，还能促使他们发现被遮蔽的冤案。

所谓“狱神”，实际是一个总名，具体包括很多名目。濮青士在《提牢琐记》中说：“狱有神，有总司，有分司，统尊之曰狱神。”上引《提牢琐记》说到“诸神朔望则祀”，这“诸神”二字，就表明狱神不是一个神，而是一组神，这组神便“统尊之曰狱神”。在被奉为狱神者中，既有历史人物，也有民间神祗，皆因与监狱有某种瓜葛而被奉为狱神。

下面着重谈谈汉、宋、明、清几个朝代的监狱供奉皋陶、萧何、曹参、亚孻等几个狱神的情况。

二、最早的狱神

东汉的监狱奉上古神话传说中的人物皋陶为狱神。《后汉书·范滂传》载：“滂坐系黄门北寺狱。狱吏谓曰：‘凡坐系皆祭皋陶。’滂曰：‘皋陶贤者，古之直臣。知滂无罪，将理之于帝，如其有罪，祭之何益!’”范滂是东汉贤臣，因反对宦官而被捕入狱，狱吏令他祭祀狱神，他没有服从，他认为自己无罪，无须求得狱神保佑。这段记载，是我所见到的最早的一条监狱供奉狱神的史料，可知至晚在东汉，监狱已有狱神之祀。

宋代，州县监狱普遍建有皋陶庙。这在宋代以来的许多文献中都有记载。宋人方勺《泊宅编》卷中云：“今州县狱皆立皋陶庙，以时祠之……皋陶，大理善用刑，故后享之。”又宋人袁文《瓮牖闲评》卷二云：“今州县皆立皋陶庙，以时礼之。盖皋陶，理官也，州县狱所当祀者。”可知，宋代州县监狱皆建有皋陶庙，亦即狱神庙，定时祭祀皋陶已成为一种制度。

从《后汉书·范滂传》的记载看，在汉代，皋陶只是被奉为一般的监狱保护神，而难说有祖师神的神性。但降至宋代，狱吏供奉皋陶就已具有了祖师神崇拜的性质。这从《泊宅编》和《瓮牖闲评》对监狱奉祀皋陶的原因的解释中可以看出来。皋陶是尧舜时的刑狱之官，相传“皋陶作刑”“皋陶造狱”“皋陶治狱”，皋陶被认为是中国监狱的创始人。《泊宅编》谓皋陶为“大理”，《瓮牖闲评》谓皋陶为“理官”，此大理、理官即刑狱之官。传说皋陶治狱，其罪疑者，令獬豸触之。獬豸乃一角羊，性知有罪，有罪则触，无罪则不触。又传说皋陶是“鸟喙”或“马喙”，表明他至信至诚，决狱明白，察于人情等。因为有了上述种种传说，故皋陶被奉为狱神，且被奉为监狱业的祖师神。