清朝的翻译官英语水平怎么样?

在**战争期间，英国对于大清政府可以说是进行了毫无底线的剥削。除了**问题外，还在各个领域提出了很多不平等要求。如果想要和英国进行谈判，大清肯定需要英语很好的翻译官，这样才能达到最有效的目的，那清朝时期的翻译官水平到底怎么样呢?其实这方面已经完全不用担心，毕竟更早就已经有人会将英语了，而且当时的翻译官也是需要掌握好几门外语才够。

**战争是中英两国之间的矛盾，但两国的矛盾远不止**那么简单。当时，中国与英国需要频繁交涉，小到民间纠纷，大到政治谈判，都要依赖英文翻译。一个英文翻译水平的高低，直接影响着矛盾的解决程度。翻译得好，双方沟通顺畅，矛盾就可以顺利化解。翻译得不好，双方误解加深，可能就会激化矛盾。晚清的中外冲突那么多，其中一个重要原因就是中方翻译水平之差。

晚清初期的中国翻译，没有英文专业毕业的科班人才，大都是买办。也就是与外国商人打交道的商人，比如广东珠三角一带，懂外语的买办就比较多。他们是最早与外国接触的中国人，也是外国人到中国后首先接触的人。与外国人的长期接触，让他们逐渐学会了外语。不过，这些人的外语水平基本仅限于简单的口语交流，如货物的买卖等商业领域。一旦涉及到其他领域，他们就啥都不懂了。最要命的是，他们没有英文的阅读与写作能力，因为工作中几乎很少用到。给他们一本英文书，只能简单认识几个字。让他们写一封英文信，更是难上加难。

晚清思想家冯桂芬对此曾有抱怨，他说：“叩其所能，仅通洋语者十之八九，兼识洋字者十之一二;所识洋字，亦不过货名银数与俚浅文理。”

即使如此，买办们掌握的英语也不是标准英语，而是广东英语，是混杂了粤语、葡萄牙语、英语的杂交英语。广东英语注重口语、声音。这些买办学英语时，同今天很多中国人一样，喜欢用汉字标注。但买办们用的却是粤语发音。比如英文“today”的发音，往往会标注为“土地”。“土地”两字的发音明显与“today”的标准发音差很多。

1834年11月，《中国丛报》对此曾有过报道。文章说：“除了有限的，几乎不可理解的和广州语混合的蹩脚英语外，这些通事在任何重要问题上都完全没有能力充当传译。”通事，即指翻译。几年后，又有人在该报纸上批评中国翻译的水平。文章说：“他们用记在脑子里的英语单词，用汉语的习惯和一些与谈话主题相关的信息组成他们所认为的句子，随后便觉得自己是高水平的学者，完全可以胜任自己的官府和外国商人之间的通事。这些‘舌人’中却没一人会读懂最明了的英语文书，大多数听不懂两个外国人之间的口语交谈。”

现代人很难想象，如此糟糕的英语水平在中英两国的交往中会闹下多少误会。1842年2月，英国人驾驶十多艘火轮进入浙江余姚。余姚百姓很少见到外国人，此次公然看到洋人直接将船开进了县城外很是震惊，大骇。事情紧急，余姚县事带领四名水勇，直接与洋人交涉。一名水勇先登上船，怎奈鸡同鸭讲，无法沟通。县事再上船后，英国人要扣留县事，欲将其带往宁波。县事大声**，沿岸围观的百姓也大声起哄。英国人便将两张写满英文的纸交给了他。

蜡像图：清朝官员与洋人交涉

“夷字二纸”到底写的什么，谁也不认识。一路上奏到朝廷，道光下旨，要求尽快找人翻译。浙江巡抚刘韵珂发动全省力量，终于找到一个在浙江的广东买办。结果，费尽千辛万苦找到的这个买办也只是略懂英文口语，根本不认识几个英文。“但知夷语，并不认识夷字。”