"太上皇"与"太上皇帝"只相差一字,有什么区别?

学习汉语多年，我们都知道，很多时候仅仅是一字之差，意义便会有非常大的差别，极少时候尽管字长得一样，但是书写时的位置不一样，也有可能造成差别。在古代，有时候也会存在有皇帝退位而并没有去世的情况，人们一般称他们为“太上皇”，事实上还有一个“太上皇帝”的称呼，两个称呼只差了一个字，但是其中的含义却天差地别。那么，它们之间究竟有什么样的差别呢?

古代君主退位后，就成了比皇帝说话还算数的太上皇帝，但事实上，退位皇帝并非人人皆称“太上皇帝”，绝大多数皇帝退位后变成了“太上皇”。“太上皇”与“太上皇帝”，虽然只有一字之差，但却有相当大的区别，涉及担任者秉政掌权是否名正言顺的重大政治问题。

秦始皇统一六国以后，自称皇帝，建立了最初的皇帝制度。他将业已去世的父亲、原秦国庄襄王追尊为太上皇，是为我国历史上的第一位太上皇，也是第一位享有此尊称的逝者。

秦始皇的做法为后来的汉高祖刘邦所传袭。刘邦称帝后，尊父亲刘太公为汉帝国的太上皇。刘邦尊父亲为“皇”而非“皇帝”，符合两点传统观念：

其一，“天亡二日，土亡二王”，在国家统治权力的架构上，中国古代君主从来都是拒绝二元化领导体制的。“一山不容二虎”，哪怕这两只“虎”是父子关系。