玄鸟是什么?为什么能成为商朝祖先?

作为人类，往上倒退到祖先的时代，那自然也是人类，就算不是，也得是一个与人相似的生物，不然怎么也没办法进化出来。但我们也知道，古代人对于一些我们很容易就能接受的概念却并不能理解，正因为无法理解，他们也有自己的一套解释，就比如商朝人的祖先，“天命玄鸟，降而生商”，不是人而是玄鸟。这个玄鸟到底是什么生物，为什么会成为商人从先祖呢?

“玄”，这个字本身就带有非常强大的神话色彩，在颜色上，它是指黑色，这种玄鸟，也就是一种黑色的神鸟，长得有点像燕子。《史记》中关于商朝祖先的描述是这样的：商契，也就是商朝开国君主成汤的先祖，他的母亲简狄误食了玄鸟蛋而怀孕，生下商契。之所以将它称为“描述”而不是“记载”，是因为司马迁纵然再神通，能够一字不漏把几百年前人们密谋时候的动作、心理描写出来，也不太可能跨越几千年去看到简狄吃了一颗玄鸟蛋吧?

天命玄鸟，降而生商。或许那颗蛋，本就是上天的旨意。这一句话在《诗经 商颂》篇中，名为《玄鸟》，此为第一句话。

不仅仅是在《诗经》里，《楚辞》、《思玄赋》、《吕氏春秋》等很多古籍中都有所记载，也都对它进行了描绘。就比如东汉文学家王逸在注解《楚辞》的时候就认为，玄鸟是燕，很直接，一点也不弯弯绕绕，也没有说什么可能是，或许是，有点像这样模棱两可的词。

张衡的《思玄赋》，对没错，就是那个以数星星、地动仪的而出名的天文学家兼文学家，唐代学者在注解的时候认为，玄鸟是鹤，原因也很简单，因为鹤是群鸟之首，那么这种神奇而又伟大的鸟，自然应该是鹤。