人为什么喜欢吃辣味?

好像现在越来越多的人吃饭少不了辣味，没辣椒就感觉吃不下饭，舌头上索然无味，究竟辣是如何征服我们人类味蕾的呢?辣椒起源于美洲，直到明朝时期才传入中国，不过当时喜欢吃辣的人可没这么多，而且古人用辣椒一般都是为了掩盖食物本身的味道。如果食物不新鲜了，辣椒就会是一个很好的调味品。不过现代人不管吃的食物新不新鲜，都会想放辣，这辣味究竟有什么神器之处呢。

带辣的食物，有不少都成为了经典——火锅、串串、油焖大虾、泡椒凤爪、周黑鸭、麻辣香锅、辣子鸡、辣条、烧烤...如果没有辣，人间或许不值得。

辣是啥滋味

我们喜欢把辣与酸、甜、苦等其他味觉并列，如经常把“酸甜苦辣”用来形容人生的各种滋味，我们会想当然地觉得辣是一种味觉，甚至会认为辣与酸、甜、苦、咸一起，是几种最基本的味道。但其实辣并不是味觉，而是痛觉。

味觉，是由于食物对人的味觉器官的刺激而产生的一种感觉。我们都知道，人的味觉器官就是舌头，味觉的感受器分布在舌面各种乳突内的味蕾。学普通心理学的时候，味觉部分有讲到所谓的“舌头味觉地图”，里面说到“人的味觉有甜、苦、酸、咸四种，负责它们的味蕾在舌面的分布是不一样的。舌尖对甜味最敏感，舌中、舌两侧和舌后分别对咸、酸和苦最敏感。”

辣，跟味觉不一样，辣是化学物质(如辣椒素)刺激神经细胞，在大脑中形成了类似于灼烧的疼痛的感觉，不是由味蕾所感受到的味觉。只要有神经能感觉到的地方就能感受到辣，比如只是用手去剥了下辣椒，我们也会感到手上很辣。吃饭的时候，一点辣掉进眼睛里，也能感受到辣，“辣眼睛”这个词就是这样来的。

中国之前是没有辣椒的。据学者考证，我国最早的辣椒记载见于明代高濂的《遵生八笺》(1591)，其中记载有“番椒”。在明清期间，辣椒才开始从国外通过海上丝绸之路传入中国，从此，中国开始了“无辣不欢”的时代，才有了毛主席“不吃辣, 不革命”的名言。

虽然早前我国没有辣椒，但不代表没有辣，因为我国有“辛”。“辛”的甲骨文与“立”的甲骨文刚好上下颠倒，既然是把人倒立起来，那自然是很不舒服的，是一种痛苦。“辣”后半部的“束”是捆、聚集起来的意思，辣就是很多“辛”，所以“辛甚曰辣”。

不管从生理上来说，还是造字法来说，辣其实是一种“疼痛”的滋味。

为何无辣不欢

很多人问四川人为什么喜欢吃辣，然后大家就会说，这是因为四川地区气候比较潮湿，这主要是从生理上来说的。有研究发现辣椒可以促使大脑分泌内啡肽(俗称快感荷尔蒙)，从而产生愉悦感。

在心理层面上，主要有以下两种观点。