湖北为什么简称鄂?鄂字有什么意思?

我国的每一个省份，都有一个属于自己的简称，虽然平常在提到这个省的时候并不会用这个字来说，但是它却运用在很多方面，比如车牌号。很多省份的简称都与历史有关系，但是也有一些简称乍一听让人有些不太明白，比如湖北省简称鄂，这个“鄂”字就让人有些看不懂了，为什么湖北的简称会是这个?这个字有什么含义，在历史上是如何演变成这样的?

位于今湖北省随州市的鄂侯是出土文献中记载的最早的鄂侯，元朝开始出现鄂省，明朝湖广行省曾简称湖省或楚省。作为地名，鄀已经退了历史舞台，而鄂则源远流长。

湖北省地处长江中游，简称鄂，省会在武汉市。湖北省是荆楚文化的发祥地，为什么湖北省不是简称荆或楚而是鄂呢?有人说，湖北省简称鄂与商朝的鄂侯有关，这是真的吗?

1最早的鄂侯

商朝末年的鄂侯是传世文献中记载的最早的鄂侯。西汉刘向《战国策·赵三》记载：昔者鬼侯、鄂侯、文王，纣之三公也。鬼侯有子而好，故入之于纣，纣以为恶，醢(hǎi,读海)鬼侯。鄂侯争之急，辨之疾，故脯鄂侯。文王闻之，喟然而叹，故拘之于牗(yǒu,读羑)里之库，百日而欲舍之死。

这段话的意思是，殷商末年，鬼侯、鄂侯以及周文王是商纣王时期的三公。三公包括太师、太傅和太保，是当时等级最高的官员。鬼侯有个贤惠的女儿嫁给了商纣王，商纣不满鬼侯的女儿，对鬼侯处于醢刑，就是剁成了肉酱。鄂侯与商纣王发生了激烈争论，商纣王对鄂侯处于脯刑，就是切成了肉饼。周文王听说后，表示感慨，被人告发，商纣王将周文王羁押在牗里的监狱里，准备在百日之后处以死刑。司马迁《史记·殷本纪》《史记·鲁仲连邹阳列传》有相近的记载。后来有人搭救，周文王才幸免于难。

像周文王一样，鄂侯或许不知道自己叫鄂侯。古书中的人名多是后世的称谓，鄂侯之鄂并不一定是地名。战国时孙子曾受到膑足之刑，后世称之为孙膑;春秋时左丘失明，后世称之为左丘明。按《殷本纪》，上面提到的周文王在世时一直向商纣王称臣，并没有称王。周武王灭商后，追封其父为周文王。《殷本纪》“文王”作“西伯”。鄂侯是因其“争之急，辨之疾”而被后世称为鄂侯。

“鄂”通“谔”，是直言进谏的意思。《史记·赵世家》记载，赵简子有个信任的大臣叫周舍，此人敢于直言进谏。周舍死后，赵简子常常不高兴，大夫们问原因，赵简子说：“诸大夫朝，徒闻唯唯，不闻周舍之鄂鄂，是以忧也。”意思是，大夫们上朝时唯唯诺诺，听不到周舍的直言进谏，所以担忧。“鄂鄂”通“谔谔”，是指出别人的缺点，唯唯诺诺是曲意顺从。

鄂字的本义是坦诚。鄂字由“咢”而来，“咢”在《说文解字》中作“ ”。东汉许慎《说文解字·吅(xuān,读喧)部》说：“ ，哗讼也。从吅屰(nì,读逆)，屰亦声。”意思是， 是大声争辩。“ ”由“吅”与“屰”组成，“屰”兼表声音。“ ”由“屰”而来，古代“咢”曾读“屰”。“屰”在甲骨文中是倒写的人的形象，与顺相对，表示面对面。“屰”也是“逆”的本字。罗振玉先生说：“屰为倒人形，与逆字同意。”扬雄《方言》说：“逢、逆，迎也。”金文《楚公钟》“咢”作“逆”。“咢”中的“亏”由“于”而来，“于”由甲骨文“屰”而来。小篆“屰”中间的横画是饰笔。

位于今湖北省随州市的鄂侯是出土文献中记载的最早的鄂侯。自1975年以来，湖北省随州市安居镇羊子山墓地陆续出现了多件带有“鄂侯”字样的青铜器，其中一些青铜器的年代为西周早期，可以确信羊子山一带是西周早期鄂国的领地，这是出土文献中记载最早的鄂侯。有意思的是，2011年，就在距鄂国墓地约22.7公里处的叶家山发现了曾国墓地。随州叶家山M65墓地出土了带有“曾侯谏”铭文的青铜器，年代也属西周早期。两个邻国，都是侯爵，一个国名为鄂，一个国君叫谏。鄂与谏是一个意思。

叶家山M65墓出土的青铜器，其铭文释文是：“曾侯谏作宝彝。”图片来源：中央电视台“探索发现”栏目之《曾随之迷(一)》。

虽然无法确定上述两个鄂侯之间的关系，但是，崇尚坦诚的鄂文化是一脉相承的。孔子说：“良药苦于口而利于病，忠言逆于耳而利于行。汤武以谔谔而昌，桀纣以唯唯而亡。”汤指商汤，商朝的开国君主;武指周武王，周朝的开国君主。商汤和周武王都能接受不同意见，他们的国家昌盛。桀指夏桀，夏朝的末代君主;纣指商纣王，商朝的末代君主。夏桀和商纣王都喜欢别人唯唯诺诺，他们都丧失了政权。

2楚国的鄂鄀之争

欲说楚国，先说荆州。按《尚书·禹贡》的记载，大禹治理天下的时候，将天下分为九州，其中豫州以南的地区是荆州。《禹贡》说：“荆及衡阳惟荆州。”意思是，荆州包括两部分，一是荆山以及荆山以南的地区，二是衡山以及衡山以南的地区。衡阳是衡山以南的地区。荆山是荆州的地理标志，荆山在长江和汉水之间。《尔雅·释地》说：“汉南曰荆州。”意思是，汉江以南是荆州，豫州和荆州的分界是汉江。周朝的荆州大体是汉江以南的两湖地区，两湖指今湖南省与湖北省之和。所谓“湖”指洞庭湖，洞庭湖是荆州的另一个地理标志。

楚国是周朝影响力较大的诸侯之一。《史记·楚世家》记载，西周早期，周成王封功臣之后熊绎为楚国国君，楚国的始封地在荆山地区。《楚世家》说：“熊绎辟在荆山”。《春秋》等儒家文献曾以“荆”指“楚”。楚与荆也是同义字。《说文解字·林部》说：“楚，丛木，一名荆也。”意思是，楚是一种灌木，又叫荆。《说文解字·艹部》说：“荆，楚木也。”楚国正式的爵位是子爵，属小国，其封地只有方五十里。《汉书·地理志》说：“周爵五等，而土三等，公、侯百里，伯七十里，子、男五十里，不满为附庸。盖千八百国。”意思是，周朝时的爵位分为五等，分别是公、侯、伯、子、男。公、侯封地方一百里，伯封地方七十里，子、男封地方五十里，不满为方五十里的小国叫附庸。西周时大约有一千八百个等级不同的国。不过，楚国开国不久，就突破了其封地的范围，是周朝最早的“暴发户”。

楚国是最早问鼎中原的诸侯。西周中期，周夷王(公元前885-前878年)时，天子的地位下降，楚国的六世君主熊渠乘机进一步扩大势力范围，《史记·楚世家》说：熊渠甚得江汉间民和，乃兴兵伐庸，杨(通“扬”)，粤(通“越”)，至于鄂。熊渠曰：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”乃立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执庛为越章王，皆在江上之楚蛮之地。及周厉时，暴虐，熊渠畏其伐楚，亦去其王。