刘邦担任泗水亭长是个什么官职?

刘邦平民出身，秦朝初期在沛县担任泗水亭长一职，很多人好奇这个泗水亭长究竟是个什么官职，放在今天算多大的官呢?其实亭长在秦朝属于低于县二级的行政建制长官，级别差不多等同于今天的地方派出所所长。所以泗水亭长这个官职说大也不大，说小也不小，但足以让当时的刘邦出一番风头了。等陈胜起义以后，刘邦带着被自己释放的刑犯组成了一支子弟兵，占领沛县，此后自称沛公。

刘邦做的是秦朝的泗水亭长，那么这个秦朝的亭长，到底是个多大的官呢?我们先得从亭长的这个亭字说起。

亭是象形文字，其最初形如矗立的亭柱，本义是古代设在路旁的公房，供旅客停歇或住宿，称为驿亭。同时，战国的时候，亭为守城的军事单位，《墨子·备城门》中孙诒让的注说：“城上百步一亭”，即指此。

战国时期，诸侯们在国与国之间相邻连接的地方设亭，置亭长，以防御敌人的进攻。可见，亭最初是专门为军事、交通需要而设的机构，后来又兼管了一亭的政务。到了秦、汉时期，亭成了隶属于乡的基层行政机构。据《汉书·百官公卿表》的记载，西汉后国总共设置了29635个亭，大致以十里为一亭，十亭为一乡。至于这个十里一亭的“里”，是表示长度的道里，还是表示居住单位的乡里，也就是说，到底是指十里之地为一亭，还是十个里的机构合起来为一亭，至今都还有分歧和争议。