汉武帝讨厌胡人进贡的动物，让大臣拿去喂虎，老虎看后却伏地不起

公元前110年左右，中国正值汉武帝时期。在派遣了卫青、霍去病北逐匈奴后，汉武帝掌握了西域诸国的统治权，中原王朝正式开始统治西域。而此时的西域大部分为东胡人，这是一支出现于战国时期的游牧民族。

公元前129年，匈奴南下侵犯汉朝疆土，汉武帝派遣卫青霍去病反击匈奴，同时将他们逐出西域，收复河套地区。与此同时，还派遣了张骞出使西域，与三十六国交往。也是在这时，西域诸国才和大汉互相往来。

丝绸之路开通后，东胡人的政权开始与汉朝进行商业贸易，同时也会上贡一些贡品。比如汉武帝三十一年时，东胡进贡了一只“神兽”。相传它个头巨大，声音洪亮，让人望而生畏。胡人称之为“神兽”，这让汉武帝很不高兴，毕竟中国神兽大多为真龙，也就是天子。

汉武帝对这只“神兽”非常讨厌，便让人将这只它拿去喂老虎，谁知道老虎遇到“神兽”后彻底倒在地上，连看到不敢看它一眼。这只“神兽”到底是什么动物，竟然令百兽之王都如此畏惧？

这则故事记载于《后汉书》，所谓的“神兽”其实就是狮子。在当时胡人称之为“师子”，《后汉书》记载：“虎、豹见师子，悉皆明目，不敢仰视。”老虎豹子都畏惧于狮子的威仪，不敢央视它。由此，狮子在中国的地位开始奠定，很多人都认为狮子比老虎尊贵。