这个现在人口不到300万的小国，700年前竟然当过欧洲的老大

立陶宛，作为一个欧洲的小国家，全国人口不到300万，而军队也只有16000人。而就是这个小国，却有着辉煌文明的历史，自古以来就与俄罗斯在北欧和东欧争雄，还曾经一度当上了欧洲的老大。

当东北罗斯遭受蒙古鞑靼人奴役的时候，西北罗斯各公国还受到瑞典和日耳曼骑士团（十字军的一支）、立陶宛、波兰等国的侵袭。14世纪时，西南罗斯被并入罗斯西边的立陶宛大公国和波兰王国。此时，罗斯的土地上，东北罗斯（弗拉基米尔—苏茨达尔公国）和西北罗斯(诺夫哥罗德)被金帐汗国所控制；西南罗斯包括基辅、车尔尼哥夫(基辅北)、斯摩棱斯克、波洛茨克等属于立陶宛大公国，加利支属于波兰王国。
立陶宛位于波罗的海东南岸，处在普鲁士和立沃尼亚之间。最初，立陶宛人只是些分散的相互独立的小部落，而“立陶宛”只是其中一个部落的名称。雅特维亚格人最先与东方和东南方的罗斯人发生接触。13世纪初，立陶宛诸部落的西方和北方出现了比罗斯人危险得多的敌人——佩剑骑士团和条顿骑士团。在其扩张压力下，1230年代，立陶宛部落的王公明陶卡斯开始努力联合各部落。1248年，他统一了大部分立陶宛土地，建立了立陶宛大公国。