孟加拉的贸易发展史，得天独厚的地理位置，与印度王朝的更迭

孟加拉地处恒河三角洲,恒河、布马拉普特拉河、梅克纳河流经此地，形成了众多天然的内陆航道，利于贸易运输发展。

凭借着得天独厚的地理位置，孟加拉在城市刚形成时，就展开了内陆贸易。之后的时间里，孟加拉多为印度属地，伴随着印度王朝的更迭，不同时期内孟加拉贸易的发展程度也大不相同。

到印度莫卧儿帝国之际，恰是欧洲新航路开辟之时，大量欧洲公司进入这片东方热土，其中一家公司——英国东印度公司，不仅在与其他公司的斗争中取得了胜利，而且成为了孟加拉真正的统治者。

孟加拉在早期便形成一张远距离贸易、朝圣、文化交流与旅游的巨大网络。同时，孟加拉南接孟加拉湾，为孟加拉沿海水路上的东南亚人、北印度人、斯里兰卡人、中国人、阿拉伯人、中亚人、波斯人、埃塞俄比亚人和吐蕃人提供了交通便利。正是孟加拉优越的自然地理基础为孟加拉贸易发展提供了基本条件。

古代孟加拉贸易发展可分为三个阶段：第一阶段为孔雀王朝至萨塔瓦哈纳王朝（约公元前 3 世纪至公元 2 世纪）的贸易兴起期；第二阶段为笈多王朝至图格鲁克王朝（约公元 3 世纪至公元 13 世纪）的贸易曲折期；第三阶段为孟加拉独立至莫卧儿统治时（约公元 14 世纪至公元 17 世纪）的贸易兴盛期。

孔雀王朝至萨塔瓦哈纳王朝为孟加拉贸易的兴起阶段。公元前 5 世纪之前孟加拉尚未有进行贸易的条件，随着傍水定居的生活方式出现，孟加拉开始形成城市中心，依靠其优良的水路运输开展了少量内陆贸易。在孔雀王朝时期，孟加拉出现了对外贸易。在这一时期出现了孟加拉货贝的使用，“这种货贝并非孟加拉当地产物，其必须从 2000 公里之外的马尔代夫进口”。

孟加拉的特殊位置便于当地发展对外贸易，又因其城市中心都放置在贸易网络的关键点上，故将海上贸易线和当地生产的资源结合起来。在这个时间节点上，从孟加拉出口的最古老的海运货物大概是来自喜马拉雅山脉的肉桂和甘松，来自阿萨姆的沉香木和犀牛角，从中国经陆路运来的丝织物、纱线和丝绵，来自北印度的战马以及来自三角洲地区自身的河珠和棉织物，尤其是精纺的平纹细布。

农业产品中尤其是稻米、槟榔和萎叶可能也都是古代出口的商贸货物。岸边是一个商贸城镇，和河流的名字一样，也叫甘吉斯。在这里能得到马德巴斯布姆（肉桂）、恒河甘松和珍珠，以及被称为恒河式的最好的平纹细布，这里有厄立特里亚海（印度洋）地区最好的玳瑁。”

这一时期，孟加拉的西部港口城市控制着这些对外贸易，形成了两条对外商路。一条从孟加拉向西而行，沿着印度海岸到斯里兰卡，而后从那里到马尔代夫、印度南部、东非、阿拉伯和地中海；另一条沿海向东，沿着阿拉干和缅甸的海岸，向东南亚和东亚行进。孟加拉依靠良港、河道，孟加拉贸易在这一时期开始兴起。