英国“联合东南亚殖民地”的最初构想——马来亚联盟

虽然已经拟定了“两步走”的战后非殖民化战略，但是针对东南亚殖民地，怎样落实这一政策是值得考虑的问题。

在东南亚，除去部分行政职能由印度殖民负责、且地理距离较远的缅甸外。将马来亚、新加坡以及三个婆罗洲属地联合成一个统一的国家并独立，似乎是最终的解决办法。

首先，新加坡以及三个婆罗洲属地都属于小型殖民地，如果让他们直接独立，那么其国内防务只能依赖驻扎在东南亚的英军负责，将不符合通过非殖民化减少海外军事投入的最终目标。其次，如果实现了这些殖民地之间某种形式的联合，东南亚防务将由驻守新加坡海军及空军基地的英军以及马来亚联合邦军队负责，将缓解了英国在东南亚的防务压力。

最后，五邦联合后一个更大的马来亚联合邦将以独立国家和英联邦成员的资格，与英国、美国、新西兰以及澳大利亚签订集体防务条约，进一步将防务压力转嫁到美国以及英联邦成员国的头上。

早在1941年8月13日，罗斯福与丘吉尔在威尔士亲王号上签署了合约，该合约的第三和第七条描绘了一个全新的战后世界——民族自决的且自由的世界。尽管合约意味着英国能够得到美国更多的支持，但也意味着殖民主义将不符合时代潮流。到了1942年年末，英美中三国将商讨战后东亚问题。

为防止英国代表团在会议上因殖民问题陷于被动，殖民部与外交部联合起草了一份指导性的备忘录给他们参考：战后以某种手段建立起更紧密的马来亚联盟可能是必要的，从而提供一个共同政策，用来处理马来亚内部的普遍问题，维护其他国家在马来亚的利益，如果马来亚联盟得到了一定程度的发展，那么至少文莱与砂劳越加入联盟也是可能的，如果采取这一方案（则停止北婆罗洲公司对北婆罗洲的控制），北婆罗洲也可能与马来亚联盟结合，因为他一直与新加坡维持着大规模的通讯和行政上的联系。

这就是英国“联合东南亚殖民地”的最初构想——将马来亚联合为一个更紧密的马来亚联盟，而砂劳越、北婆罗洲以及文莱将加入这个联邦，这一计划放在由联合国推动的东南亚集体防御机制的大框架进行。

一些学者认为这一个规划是大马计划的雏形，但是必须要指出的是，1942年的英帝国与战后的英帝国的立场是不一样的。主要区别在于1942年的英国未曾预料到二战持续时间会这么长，更没有预计到战后英国将会面临严重的经济和对美负债问题。战后英国也已经难以具备完全控制东南亚殖民地并迫使五邦联合的经济实力，以战后视角重新审视这一规划，是缺乏考虑以及可操作性的。更重要的是，由联合王国推行“强迫性”联合政策将可能会遭受到民族主义者和国际社会的夹击。

该规划的另一个困难在于，二战结束后英方人为地促成了新加坡与马来亚的分离。这种做法原本目的在于，通过把以华人人口为主的新加坡排除在外，建立一个更容易被马来人接受的马来亚联邦。英方也意识到“这种分离被视为是暂时性的，无论是英国人还是受过教育的新加坡人都知道，这一个岛国无法独自生存”，然而却未见英方付诸行动。