首次发现无定形固体中的二向色性

光与固体的相互作用是物理学和材料科学中的一个基本概念。这种相互作用中的一个关键特性是二向色性，即材料对不同偏振的光具有选择性吸收。这种现象在晶体固体中得到了很好的理解，因为原子有序的排列决定了它们对光的响应。然而，对于缺乏长程秩序的无定形固体，固有二向色性的存在一直是一个争论的话题。最近的一项突破性研究利用螺旋光颠覆了这种传统认识，揭示了固有二向色性是晶体和无定形固体的一种普遍特性。

晶体固体的特点是高度有序的原子结构，在三维空间中周期性重复。这种秩序允许对光进行可预测的相互作用，因为光波具有能与材料中的电子相互作用的电磁场。在某些材料中，原子的排列会导致电子更容易受到特定方向的电场的影响，这种优先吸收导致了二向色性。例如，某些晶体可能更容易吸收垂直偏振的光，而不是水平偏振的光。

另一方面，无定形固体具有更混乱的原子结构。与晶体不同，它们缺乏长程秩序，这意味着原子的排列不会以可预测的方式重复。这种固有的无序导致了普遍的认知，即无定形固体不会表现出固有二向色性。它们被认为是各向同性的，这意味着它们的性质与方向无关。

最近发表在《自然通讯》上的一项研究对这种长期存在的信念提出了挑战。他们的关键创新在于使用螺旋光束。这些光束是一种类型的偏振光，会扭曲，携带一种称为轨道角动量 (OAM) 的独特属性。OAM 与光波的相位相关联，并决定了光如何在微观层面上与材料相互作用。