参宿四爆炸后将毁灭地球？其实并不会！只是多了个月亮而已

夜空中璀璨的恒星都有消亡的一天，但它们并不是默默的熄灭。

比如太阳在50亿年后就会膨胀为一颗红巨星，庞大的体积会把地球都吞噬在内，而那些质量更大的恒星会以一种更加壮丽的方式来宣告死亡，产生宇宙中最强的能量释放，科学家把它们称为超新星爆发。

超新星爆发时释放的能量，能够达到太阳一生释放能量的数百倍甚至更多，其产生的电磁辐射能够照亮所在的整个星系，由此可见，超新星爆发时会威胁周围数百光年的区域，因此科学家一直密切关注着太阳系附近的大质量恒星。

其中参宿四就是一个重点关注对象，它位于距离地球640光年外的猎户座，质量大约为太阳的18-19倍，冬季时的亮度甚至超过了北斗七星，更重要的是参宿四的体积已经相当于七亿个太阳，是一颗危险的晚期红超巨星。

如果把参宿四放到太阳的位置，它的边缘会抵达小行星带，这表示参宿四已经非常不稳定，随时都有可能爆发。

自1920年第一次发现参宿四之后，科学家就一直研究这颗庞然大物。他们确定了参宿四的红超巨星身份，同时也确定了参宿四爆发后，会坍塌成一颗中子星继续存在，从1996开始，科学家就对参宿四的亮度变化做了记录。在过去的很长一段时间里，参宿四都在正常的范围内波动。

恒星的亮度本身就会随时间变化，来自恒星内核的核聚变加热了整颗恒星，使恒星受热膨胀。此时恒星的表面积增加，亮度也会上升，膨胀时会吸收大量热量，内部的热压力减少后，引力又把恒星的体积压缩下来，表面积减小，亮度也随之下降低。