著名的米勒-尤里实验忽略了一个关键变量

1952年，年仅22岁的研究生斯坦利·米勒设计了一项实验，以测试构成蛋白质的氨基酸是否可以在原始地球上存在的条件下产生。他和他的诺贝尔奖得主顾问哈罗德·尤里一起做了这个实验，这个实验现在在世界各地的教科书中被反复提及。

米勒-尤里实验是检验一个复杂假设的大胆例子。从中得出的不仅仅是最谨慎和有限的结论，这也是一个教训。

有人考虑过玻璃器皿吗

在最初和随后的实验中，高碱性的化学肉汤溶解了少量的硼硅酸盐玻璃反应容器。溶解的二氧化硅渗透到液体中，可能产生并催化反应。玻璃的侵蚀壁也可以促进各种反应的催化作用。这增加了氨基酸的总产量，并允许形成一些化学物质，而这些化学物质是在特氟龙设备中重复实验所不能产生的。但是，在故意用硼硅酸盐污染的特氟龙设备中进行实验，恢复了一些丢失的氨基酸产量。

复杂的问题需要精心设计的实验

科学的要素之一，就是要判断无数复杂事物中哪些是重要的，哪些不是。哪些变量无需测试就可以解释或理解，哪些变量可以通过实验设计巧妙地省略。玻璃在结果中起作用当然不是很明显。

在这种情况下，我们了解到玻璃硅酸盐在米勒-尤里实验中发挥了重要作用。也许这意味着早期地球上的硅酸盐岩层是生命产生的必要条件。