带你重新认识有趣的变色龙

在地球上最迷人和最令人不安的动物中，变色龙被赋予了许多独特的适应能力——独立旋转的眼睛、射出的舌头、可抓握的尾巴，以及（最后但并非最不重要的）改变颜色的能力——以至于它们似乎已经被抛弃了。来自另一个星球的天空。了解有关变色龙的10个基本事实，从其名称的起源到其看到紫外线的能力。

据古生物学家所知，第一批变色龙是在 6500 万年前恐龙灭绝后不久进化出来的。最早发现的物种是短发安庆龙，生活在亚洲古新世中期。然而，有一些间接证据表明变色龙在一亿年前，即白垩纪中期就已经存在，可能起源于非洲，这可以解释它们在马达加斯加的大量存在。最有说服力、最符合逻辑的是，变色龙必须与密切相关的鬣蜥和“龙蜥蜴”共享一个最后的共同祖先，“龙蜥蜴”可能生活在中生代末期。

变色龙被归类为“旧世界”蜥蜴，因为它们只原产于非洲和欧亚大陆，由十几个已命名的属和 200 多个物种组成。从广义上讲，这些爬行动物的特点是体型小、四足姿势、可伸出的舌头和独立旋转的眼睛。大多数物种还具有可卷曲的尾巴和改变颜色的能力，这可以向其他变色龙发出信号并伪装它们。大多数变色龙是食虫动物，但也有一些较大的变色龙品种以小蜥蜴和鸟类为食。

与大多数动物一样，变色龙的存在时间比人类要长得多，这解释了为什么我们在最古老的书面资料中找到了这种爬行动物的参考资料。阿卡德人——一种在 4,000 多年前统治现代伊拉克的古老文化——称这种蜥蜴为nes qaqqari，字面意思是“大地之狮”，这种用法在接下来的几个世纪中被随后的文明所继承，没有改变：首先是希腊语“ khamaileon”，然后是拉丁语“chamaeleon”，最后是现代英语“chameleon”，意思是“地面狮子”。

非洲东海岸的马达加斯加 岛以其狐猴（一种树栖灵长类动物）和变色龙的多样性而闻名。三个变色龙属（布氏变色龙、卡鲁玛变色龙和福西弗变色龙）是马达加斯加独有的物种，其中包括毛毛虫大小的侏儒叶变色龙、巨大（近两磅重）的帕森变色龙、色彩鲜艳的黑豹变色龙和严重濒临灭绝的泰山变色龙（不是以故事书中的泰山命名，而是以附近的泰山维尔村庄命名）。