水杉：地球上最古老、最特殊、最珍贵的植物

水杉是一种落叶乔木，属于柏科水杉属，是地球上最古老的植物之一。它有着高大的树干，可达40米，灰褐色的树皮，呈长条形。尖塔形或广圆头形的树冠，羽状的扁平叶子和球形的果实。水杉可以在浅水中生长，也可以在干旱的土壤中生存。它有着很强的适应能力和抗逆性。

水杉是一个很特殊的植物，它既有裸子植物（如松柏类）的特征，也有被子植物（如花草类）的特征。它是雌雄同株的植物，也就是说，在同一棵树上既有雄花又有雌花。它的花没有花瓣和萼片，只有裸露在外面的雄蕊和雌蕊。它的果实也不像其他裸子植物那样是毬果或鳞果，而是像被子植物那样是坚果或核果，熟时深褐色，含有扁平的种子。水杉的种子可以在水中漂流很远，甚至可以跨越海洋。

水杉不仅仅是一个植物，它还是一个活化石。活化石指的是那些在地质历史上已经灭绝了大部分种类，但仍然保留了少数种类存活至今，并且与化石几乎没有变化的生物群体。水杉就是这样一个活化石，它在中生代白垩纪时期曾经广泛分布于北半球，并且有6到7个种类，但在第四纪冰期以后，由于气候变冷和人类活动等原因，除了中国四川、湖南、湖北边境地带的一小片区域外，其他地方都灭绝了。

水杉是一种喜欢湿润环境的植物，可以在浅水中生长。它也能耐寒和耐旱，在冬季落叶后仍然保持活力。水杉是一个非常优秀的树种，它高大雄伟、整齐标志，而且水杉还具有季相变化，一年四季呈现出来的景色不同。水杉的生长速度较快，能迅速成林，还能防风沙，可用作造林树种。水杉还可以在城市里种植，既可作庭荫树，又可在草地中丛植、群植、孤植或作为背景树。水杉树能吸烟滞尘、涵养水源、固土防沙，它还能吸收有害气体，提高空气质量，是工矿区绿化及荒山荒地绿化的先锋树种。水杉的木材质地坚硬细致，耐腐耐蛀，可用于建筑、家具、乐器等方面。水杉的果实和种子含有油脂和蛋白质，可供食用或提取油脂。水杉的叶子和果实还含有多种生物活性物质，具有抗菌、抗炎、抗氧化等作用，可用于制作中药或保健品。

水杉不仅仅是一个活化石，它还是一个国家级保护植物和珍稀濒危植物。由于其生长速度缓慢、分布范围小、数量稀少、遗传多样性低等原因，水杉面临着林业开发、采伐盗伐、火灾干旱、人为扰动等威胁。为了保护这个珍贵而又神秘的生命，在中国已经建立了多个自然保护区来专门保护水杉，并且对其进行人工培育和引种试验。我们应该尊重并爱护这个地球上最古老、最特殊、最珍贵的植物。